然而乡间长大的女孩子谁又不是这样的模本呢——童年总是很短暂， 无忧无虑是因为思想还没有长成，但凡懂了点人事，便识得家境的艰难和人生的不如意。大概齐地读几年书就合出来干活了，如果不想种田，就往城里找间纺织厂做女工，再不就是做什么人家的保姆——就连做保姆，也多半没什么机会走进高门大户，而只合给比自己强不了多少的寻常人家看孩子。双职工的年轻夫妻，家里没有老人照料，又有了孩子，便花钱雇人来做“代母”，连她们自己的眼界都有限，又会待下人和气到哪里去呢？谈工钱时自然是讨价还价的，直等对方进了门也要虎视眈眈，生怕被占了便宜去，发薪时又必定是再三踌躇，能拖便拖，实在拖不下去了，便恋恋不舍将每一张钞票都抚得平平整整再死攥得紧紧皱皱然后故意豪声大气地说：拿去，这是给你的。仿佛这钱不是保姆辛辛苦苦花了一个月的心血赚来的，而是主家平白赏赐的似的。
——纪家是核桃打的第四家工。在此之前，核桃长到这么大，并没见过一个真正高贵的人。
然而天池，纪天池可以算得上是一个真正高贵的人吗？
甚至，天池可以算是一个真正的人吗？
她不吃饭，不说话，不走路，不发脾气，几乎除了睡觉之外，她不做任何事。
通常人们管这种人叫做“植物人”。然而植物人，也还是人吧？或者，像植物更多些？
核桃第一次看到天池时，惊得几乎说不出话来。事实上，她本来就不是一个喜欢说话的人，以前的主人，常常因为她的寡言少语而对她颇有微辞，觉得自己花了钱却不能看到好脸色。商业社会，谁不希望自己的投资物超所值？请保姆，收买她的劳动之余，当然也希望收买她的笑容。核桃做了两年保姆，打了三家工，却没有加过一次工资，就是输在脸色上。
所以当她发现自己的新工作是侍候一个不会说话的植物人的时候，不仅不觉得辛苦，反而有些欢喜，因为工作性质单纯多了。何况，卢琛儿还给了她一份不菲的薪水。
从来没见过像卢琛儿对朋友那么好的人。核桃最初看到琛儿对天池的那份无微不至的时候，还以为她们是亲姐妹，后来才知道，她们只是旧同学，好朋友。琛儿告诉核桃，纪天池在两年前游泳时淹了水，大难不死，变成现在这个样子，已经两年了。她说只要核桃照顾得好，她就会给她加工资。她对核桃的工作很满意，总是夸奖多过叮嘱，她说核桃是现今不多见的温顺女孩，不多嘴多舌，不乱打听是非，又很会照顾人，总之以前雇主指责核桃的错处在琛儿那里都成了优点。
核桃也的确很会照顾人，无论是没有自理能力的老人还是襁褓之中的婴儿。在她眼中，天池其实和婴儿差不多，而且不会闹人。她比任何一个主顾都乖，琛儿也比任何一个老板都大方。核桃庆幸自己找到了好工作。
当她从菜市场买菜回来，用钥匙打开防盗门的时候，心里还这样地在为自己庆幸着。
接着，她听到一声呻吟，仿佛有人问：“谁？”
“谁？”核桃大吃一惊，浑身的寒毛直竖，更大声地回问了一句，接着冲进房去。
然后，她看到一个女子半坐在**，瞪大眼睛望着自己。她的脸，自己已经看了一百多个日夜，不知道有多么熟悉，然而这一刻，当她睁开眼来，与自己四目交投，却显得如此陌生，触目惊心。
核桃尖叫起来，蔬菜撒了一地。
天池惊讶地看着面前的女孩子，一时还没有从梦中回过魂来。
那些鬼魂。
那些鬼魂从街道的不同拐角里走出来，或哭，或笑，或歌，或舞，都神情迷茫，脚步飘摇。她们迷了路，拦住每一个经过她们身边的人问路或邀舞，可是每个人连自己在哪里都不清楚，又如何给别人答案。天池穿过她们中间，同样地寻寻觅觅，同样地凄凄惶惶。
然而她坚信自己不属于她们，她不向任何人求助，只是匆匆地赶着自己的路。
冥冥中，她觉得有件重要的事情要做。不，是一个重要的人，她有一个重要的人要救。她向她奔去，穿着冰雪的铠甲，举步惟艰。
