也曾有过短暂的恋爱，一生中唯一的一次，是别人介绍的，就快要结婚了，然而体检报告出来，对方扭头便走，连一句询问都没兴趣——不论答案是什么，结果都一样。
赵自和已经**，而且，终生不可能怀孕。
世界坍塌下来，天似乎从来就没有晴亮过。赵自和这次没有哭，她坐在剧团分配的小屋里，想了一天一夜。
细想回头，那一天，恰好是七月十三。
第二天，七月十四一早，她便悄悄地上了火车，远兜远转，最终还是回到了观音堂。
嬷嬷流着眼泪为她梳起长发，一边喃喃念诵：“一梳福，二梳寿，三梳清白，四梳自在，五梳坚心，六梳金兰姐妹相爱……”
可怜赵自和，从此成了自梳女，却连“金兰姐妹相爱”也做不到，只是人海中孤零零的一个异类。
从此，她再也没有爱过，却从来也没停止恨过。
“若梅英是我妈妈？”赵嬷嬷跪在地上，头发散乱，涕泪交流，被这惊人的消息给震呆了。
“妈妈。”她小心地，嗫嚅地叫。
从小到大，她没有叫过任何人妈妈，最亲近的称呼，是嬷嬷。小时候，她叫别人嬷嬷，老了，人家叫她嬷嬷。这是她的字典里与妈妈发音最接近的一个词了。
而现在，她知道，她有妈妈，她的妈妈，叫若梅英。
除了出生，她和妈妈只有一次对面，在文革中，在运动里，在批斗台上，她举起鞭子，打在妈妈的身上。那是她们之间距离最亲近的一次，她站着，妈妈跪着，承受着她的鞭挞——人世间最惨的事，莫过于此。
天也不容她！
赵嬷嬷整个崩溃了，喉咙里几乎挣出血来：“妈妈，她是我妈妈，我见过她，还打过她，我打了我妈妈，妈妈……”
她忽然对着四壁的衣裳磕起头来，疯狂地不停地磕着头，哭着，喊着：“妈妈，妈妈，你原谅我，你杀了我，我对不起你，妈，你出来，让我见见你好不好？水小宛都能见到你，为什么我不可以？妈，你让我见见你。我从来没见过你，我做梦都没有梦到你，现在我才知道你是我妈，妈，你出来让我见一见，让我见一见啊，你出来，出来打我啊，杀我啊，只要你出来，妈妈，妈妈……”
小宛看着老泪纵横的赵嬷嬷，只觉心口一阵阵地绞痛。
这故事的残忍已经远远超出了她的承受能力，善良的水小宛，还从没有想过世上会有那么多悲哀可怕的事情。难怪张之也从广东回来吞吞吐吐地不肯告诉她真相，原来真相竟是这样恐怖凄惨，骇人听闻。世上有那么龌龊的人，有那么冷酷的事，是她所不愿意看到和听到的。她宁可做一只鸵鸟，将头藏在父母的怀里，永远不要接触到这些可怕而不堪的真相。
赵嬷嬷的额头已经磕出血来，声音完全嘶哑，却还在撕心裂腑地惨叫着：“妈，妈，我知道你死得惨，你告诉我，墓在哪里？我去给你扫墓，去给你上香，去给你磕头，妈，你让我尽一点儿孝呀……”
小宛忍不住流泪，也跟着央求：“梅英，你出来吧。你的女儿在这里，我帮你找到她了，你来见见她吧。”
然而，四壁寂然，彩衣黯淡。
若梅英的魂灵，不肯与女儿面对。
她不肯认回她的女儿，却不远千里赶去广东乡下替她手刃仇人——这辈子，她统共为女儿做过两件事：一是生下她；二是替她杀人。
生与死，岂非人世间最重大的事情？
赵自和抬起头，这一刻，她好像忽然变得很小，小成了那个被遗弃在观音堂门前的婴儿，那么柔弱，那么凄惶，那么孤助无援。
“小宛……”她悲哀地求助，“我怎么才能见到我妈妈？”
小宛摇头，若梅英不愿意现身，那就谁也不能劝服。她试图安慰赵嬷嬷：“梅英一直说之也阳气重，可她还是跟着他去了广东。可见她虽然不肯见你，却愿意为你复仇，她是心疼你的。”
“那，我妈妈，都跟你说过什么？我还能替她做些什么？”
“她要我帮她找一句话的答案。可是我问了那么多人，都找不到。”小宛忽然想起在上海街头和海蓝酒店的奇遇，浑身一震，“会计嬷嬷，你不是说知道关押梅英的那个小楼在哪里吗？带我去。”
