竞选“金陵十二钗”的活动在“成功网”上一经推出，立刻引起了网上网下整个江南地区的震动。
首先是竞选条件的苛刻：美只是最基本的条件，关键是学问要好，至少是正规院校本科毕业，掌握两门以上外语，精通电脑操作和网络语言，熟读《红楼梦》，而且一定是庚辰本，能歌善舞，并且至少懂得一样乐器——这哪里是“金陵十二钗”，分明是“女子十二乐坊”。让人不得不猜测，活动背后可能藏着一个更大更长远的包装计划：要么是为重拍《红楼梦》选角，要么是想跟风再组一只女子乐队。
其次是奖项高得惊人：冠军得主赠送两室一厅现房一套，全装修，家电齐备；亚军和季军各奖轿车一辆；十二名入选者都可以获得免费欧洲七日游，如果愿意签约“成功网”成为公司雇员，不论分到哪个部门，起薪点是年入十万，提成另算。
这样的条件，不可能不引起世人的关注，也不可能不令稍有姿色的少女们心动。虽然报名条件如此苛刻，然而来应征的人还是摩肩擦踵，络绎不绝。十五岁的女孩子们各个都认为自己是幸福女孩董洁，五十岁的半老徐娘则自诩宫雪花，反正年龄是不限的，只要有机会，总得搏一搏。至于是不是真的够条件，那也很难说，李宇春歌艺平平，还不是一样夺冠军？有赌不为输，谁知道谁会成为黑马？
于是有报刊记者暗示这次大赛的目的旨在赚取高额报名费，又有小道消息说其实冠亚季军早已内定，什么新房香车根本就是幕后老板们原本就打算送给自己小秘的豪华礼物，不过是做个名分借着这样一个万众瞩目的场合送出，不仅送了礼，还捧了星，何乐不为？更有人说“成功”网老总周自横把自己当成贾宝玉，所谓选美，根本是替自己征友，报名者不献身，连入围的资格都没有。
但是任人怎么说，哪怕只有万分之一的机会，美女们还是勇往直前地蜂拥而来，使尽浑身解数一决高下。相关媒体也都响应不绝，意图分一杯羹。广告赞助商掐指一算，只交一份网络广告的钱，但是电视会直播大赛，报纸会跟踪报导，事实上等于打遍了各种媒体广告，不知多划算。
一时间，成功选美成为大江南北的关注焦点，街头巷尾，无论走到哪里都可以听到关于选美内幕的轶闻趣事。公关经理梅绮每天答记者问，一方面要绝对保持口径一致，不能朝三暮四给出错误讯息，另一面又要做到每次发言的角度都有所不同，以保证记者可以翻新炒作，给读者一种新闻更新的错觉，不致让媒体冷落下来。
那些能言善道的记者每次都会有一个共同的问题：像梅小姐这样才貌双全的美女，有没有考虑过自己参选呢？一定会为大赛增辉的。
重复的次数多了，梅绮的心也热了起来，同周自横商量：“我也想报名。你觉得我能得第几名？”
自横煞有介事地上下打量一番，认真地答：“凭你的条件，入围是不成问题的，正式比赛嘛，我估计……第十三名吧。”
梅绮要愣一下才反应过来自横的调侃，不依地叫起来：“你糗我！说好了‘金陵十二钗’，你派我十三名，不是存心整我？”扳着手指一一算给自横听，“哪，我是本科毕业，会说流利英语，在‘成功’服务三年，电脑网络是不用说的啦，至于歌舞，我在大学里连任四年文娱委员，坐稳校花宝座……我哪一条不符合报名条件？”
“你读过《红楼梦》庚辰本吗？怎么我不知道？”
“我现在去读啊。背给你听都成。”
“那还有一样乐器，两门外语呢？”
“你忘了？我学过几天电子琴的。外语呢，除了英语外，我还会说粤语。”
“广东话可不能算外语。”
“那么……日语算吧？日语里的中文字我都认识。”
自横大笑起来，他一向欣赏梅绮的这些个小聪明小花招。最聪明的女人不是学识渊博的女博士，而应该是梅绮这种，胸大无脑，可是自有动人心处，每每给男人带来意外的惊喜。
