宝玉和薛蟠是情敌吗？
除了宝玉捱打，众人怀疑薛蟠告密遂惹起一顿口舌外，书中似乎并没有明写二人之间有什么感情上的纠缠过节，然而影影绰绰提到的却不少，细算起来，竟有五六笔账之多。
首先是第九回《恋风流情友入家塾 起嫌疑顽童闹学堂》中，宝玉和秦钟进了学堂后，与其中两个小学生绰号“香怜”、“玉爱”的有些暧昧羡慕之意，却因知这两个本是薛蟠的相好，未敢轻举妄动，但也少不了眉目传情，咏桑寓柳等行为。自为避人眼目，岂知众人早都心知肚明。
那日秦钟和香怜挤眉弄眼地暗约出恭，刚刚搭上话儿，偏被金荣撞破，因此引发了一场学童混战，其混乱热闹，直与后文“嗔莺咤燕”遥相映照。最后是李贵进来喝止了众人，并劝贾瑞平服，贾瑞遂命金荣给秦钟磕头赔礼。
那金荣回家后嘀嘀咕咕，含怨忿闷，赌咒说：“就是闹出事来，我还怕什么不成？”母亲金寡妇忙忙劝止，说：“你这二年在那里念书，家里也省好大的嚼用呢。省出来的，你又爱穿件鲜明衣服。再者，不是因你在那里念书，你就认得什么薛大爷了？那薛大爷一年不给不给，这二年也帮了咱们有七八十两银子。你如今要闹出了这个学房，再要找这么个地方，我告诉你说罢，比登天还难呢！”
金母之言可谓愚矣，一心只贪图薛大爷的七八十两银子，却不想想这银子因何而给？前文说“金荣亦是（薛蟠）当日的好朋友”，这里说他“又爱穿件鲜明衣服”，其矫揉造作、媚颜承欢之态刻划尽矣。
那么这金荣既是薛蟠的“好朋友”，如今捏了香怜的把柄，又被宝玉和秦钟欺压，事后岂会不告诉薛蟠呢？以薛蟠的性子，又岂会不生事报复呢？
书中关于这段故事虽然没有明文交代，第三十四回《情中情因情感妹妹 错里错以错劝哥哥》中，却有一段话将旧事重提，遥遥呼应。
“宝钗问袭人道：‘怎么好好的动了气，就打起来了？’袭人便把焙茗的话说了出来。宝玉原来还不知道贾环的话，见袭人说出方才知道。因又拉上薛蟠，惟恐宝钗沉心，忙又止住袭人道：‘薛大哥哥从来不这样的，你们不可混猜度。’宝钗听说，便知道是怕他多心，用话相拦袭人，因心中暗暗想道：‘打的这个形像，疼还顾不过来，还是这样细心，怕得罪了人，可见在我们身上也算是用心了。你既这样用心，何不在外头大事上做工夫，老爷也欢喜了，也不能吃这样亏。但你固然怕我沉心，所以拦袭人的话，难道我就不知我的哥哥素日恣心纵欲，毫无防范的那种心性。当日为一个秦钟，还闹的天翻地覆，自然如今比先又更利害了。’想毕，因笑道……”
为秦钟闹的天翻地覆？这却是从何说起？
书中并没有过这样的描写，然而简简单单一句话，却隐藏多少文章。不难想象，“闹学堂”之后，金荣必曾向薛蟠饶舌诉苦，而薛蟠必定也会为金荣出头，为香怜、玉爱争风，和宝玉之间免不了怨恨对立，这就为他们埋下了“情敌”的种子。
而且这段情斗嫌隙，还并不是隐藏含糊的，而是如宝钗所形容，“闹的天翻地覆”，尽人皆知，所以琪官的事一出来，人们就猜疑是薛蟠告诉的。事实上，为了琪官的事，薛蟠也的确吃醋，因此会向薛姨妈同宝钗说：“你只会怨我顾前不顾后，你怎么不怨宝玉外头招风惹草的那个样子！别说多的，只拿前儿琪官的事比给你们听：那琪官，我们见过十来次的，我并未和他说一句亲热话；怎么前儿他见了，连姓名还不知道，就把汗巾子给他了？难道这也是我说的不成？”这段话，既是分辩自己不曾说过宝玉闲话，也是在趁机泄愤，抱怨没能跟琪官“说一句亲热话”。显然薛蟠对琪官是有觊觎之心的，却又被宝玉抢了先，如今还被人误会他告密，正所谓“没吃到羊肉惹了一身骚”，能不让薛大傻子气不打一处来？
因此他才会大吵大闹，甚至放出“越性进去把宝玉打死了，我替他偿了命，大家干净”的狠话来——恨到要夺人性命的地步，虽是一句使性子的话，但这仇亦不可谓不深矣！
