黛玉《五美吟》中写了“西施、虞姬、明妃、绿珠、红拂”五位有才色的女子，“终身遭际令人可欣可羡可悲可叹”。
宝钗看了，评道：“做诗不论何题，只要善翻古人之意。若要随人脚踪走去，纵使字句精工，已落第二义，究竟算不得好诗，即如前人所咏昭君之诗甚多，有悲挽昭君的，有怨恨延寿的，又有讥汉帝不能使画工图貌贤臣而画美人的，纷纷不一。后来王荆公复有‘意态由来画不成，当时枉杀毛延寿’；永叔有‘耳目所见尚如此，万里安能制夷狄’。二诗俱能各出己见，不与人同。今日林妹妹这五首诗，亦可谓命意新奇，别开生面了。”
海棠诗起社时，宝玉曾说稻香老农不擅做诗却擅评，然而宝钗这番话，却压过前文所有评语了，确是广识之见。然而五美之中，宝钗单单以昭君为例评点，可见这一首才是本回的关键，点睛之题。且看原诗：
“绝艳惊人出汉宫，红颜命薄古今同。
君王纵使轻颜色，予夺权何畀画工？”
因了昭君远嫁，所以红学家以往例行认为这首诗暗喻探春，然而诗中既说“红颜薄命古今同”，可见以古寓今，这首诗正是黛玉自己形容。
有个旁证：前回开夜宴、占花名，黛玉抽到的乃是芙蓉，诗为“莫怨东风当自嗟”。这句诗出自欧阳修的《明妃曲》，前一句乃是“红颜胜人多薄命”。
毫无异议的是，这一回占花名中每人抽的签都是自己的命运谶语，绝不会指别人。两回紧密相连，前曰“红颜胜人多薄命，莫怨东风当自嗟。”后曰“绝艳惊人出汉宫，红颜薄命古今同。”很明显这“红颜”指的是黛玉自己。那么她自称与明妃古今同命，该是什么样的命运呢？
我们先从明妃的故事着手：西汉宣帝时，匈奴中有呼韩邪单于向朝廷求婚，愿娶一位汉室公主为妻。皇上当然舍不得自己的亲生女儿远去僻疆，于是就想从宫女中挑一个认作义女。而王昭君便站出来说，愿意成为和亲之选。
王昭君，本名王嫱，后人为避司马昭之讳，又称之为明妃。远嫁之日，汉宣帝为之饯行，见其容貌美丽，有勇有谋，十分心仪，很后悔之前竟然没有留意这个美人儿，回宫后遂翻出宫女画像来看。
原来，那时候皇帝选妃不是当面挑选，而是凭画像来定夺的。王昭君因为不肯贿赂画工毛延寿，就被他故意在脸上点了一颗痣，遂落选。皇上看到自己当面错失美人，龙颜大怒，遂下旨重办毛延寿；然而国事为重，悔之晚矣，王昭君到底还是远嫁了。
《明妃曲》中说她“红颜胜人多薄命，莫怨东风当自嗟。”是说明妃生得太美丽，注定了红颜薄命，这怨不得汉宣帝，只能自叹无运。
薛宝钗评诗时提到的“耳目所见尚如此，万里安能制夷狄”，也是来自《明妃曲》中，永叔即指欧阳修。昭君死后，葬于今呼和浩特市郊，背青山，傍黄河，其墓曰“青冢”——青与黛，岂非同为三生石畔旧精魂乎？
那么明妃、黛玉、探春之间到底有没有联系呢？
很可能有。
天机仍然藏在占花名中，那夜探春抽到的签是杏花，得诗“日边红杏倚云栽”，乃出自唐代高蟾的《下第后上永崇高侍郎》，全诗如下：
“天上碧桃和露种，日边红杏倚云栽。
芙蓉生在秋江上，不向东风怨未开。”
这首诗里出现了三种花：桃花、杏花、和芙蓉。林黛玉重建桃花社，“和露种”更是直接影射其前生曾受甘露之恩。但在这次占花名中，抽到桃花的却是与黛玉同辰的袭人；而黛玉则抽到了芙蓉，后文宝玉做《芙蓉女儿诔》，脂批说诔晴雯实为诔黛玉，更可见黛玉就是芙蓉花。
桃花、杏花、芙蓉，三种花居然都不落空，可见作者选这首诗的用心良苦。诗里说芙蓉没有开，杏花已经红了，这是否埋藏着一种可能：本来要远嫁的人应该是林黛玉，却让探春做了替身；也可能是黛玉不从，而探春志向高远，情愿冒名代嫁。
且探春的诗签里说“芙蓉生在秋江上，不向东风怨未开”，而黛玉的诗签则说“红颜胜人多薄命，莫怨东风当自嗟。”两诗并看，直指东风。
