又是一个收获的季节，墨兰波斯将夏小麦拉到集市上卖了一大笔钱。在返程的路上，他经过一段杳无人烟的森林小径，满心希望能听到潘那欢快的乐曲在林中回响。他根本没有注意到危险的靠近。他的头突然被重重地砸了一下，整个人瘫倒在地上，卖小麦的钱也被抢走了。随后，他被绑得动弹不得，扔到马背上带进了森林的深处。
这片森林并不是潘和他的朋友们居住的地方，而是一片黑暗、阴森的森林。周围是如此的安静，以至于树枝掉落在地面的声音都犹如利剑击碎目标一样响亮，除了他们，没有任何人经过。强盗们将他带到了一座像监狱一样的堡垒里。堡垒从屋顶到地板都使用橡木板建造，非常古老。堡垒的外面完全由常青藤覆盖，看起来就像是森林的一部分。
墨兰波斯被关在一个小屋中，周围的墙上只有一扇小窗户。他不怎么能见到那些把自己劫持到这里的家伙，因为他们只是每天一次地将干硬的面包皮扔进来。但他可以听到他们数抢来的钱币和骂骂咧咧的声音。接着，他听到了铠甲碰撞和击剑的声音。
“他们要杀了我。”他想。他茫然地看着墙上阳光勉强才能透进来的狭窄缝隙。
“如果我能够向林中的鸽子招手，告诉它我的困境，它可能会向我的朋友们传递信息。”他叹了口气，“或者我可以找啄木鸟将窗洞扩大，这样我就可以逃出去了。”
就在这时，墨兰波斯听到房间天花板的顶梁上传来沙沙声，接着一个很小的声音对他说。
“我们可能比任何其他生物都擅长教您如何逃脱。”它说道，“这么多年来，这片森林一直属于我们。虽然我们很小，但只需要很短的时间，我们就可以让这里灰飞烟灭，重新变成适合树木生长的土壤。”
墨兰波斯大吃一惊。他环顾四周，却什么也没有发现。
那个声音继续响起：“任何木头，或者居住在木头房子里面的人，都不能抵御我们所带来的危险。我们已经在这座堡垒的横梁和其他木头中蛀了成千上万个孔。现在它们中间已经被挖空，整座堡垒已经摇摇欲坠了。”
突然，墨兰波斯发现了声音的来源。透过头顶上一根横梁的一个节孔，一只木蛀虫正在凝视着他。木蛀虫和同伴们已经掏空了建造堡垒的木板，现在它甚至还没有一座纸糊的小屋安全。
“我们注定要在劫难逃。”墨兰波斯告诉当晚给他送来食物的那位强盗。
“在劫难逃，什么意思？”强盗惊恐地问道。和大部分同伙一样，他也只是外强中干而已。
墨兰波斯给他看了那些已经被虫蛀成空洞的木头。强盗立即招呼同伙，让他们知道现在所面临的危险。他们决定必须立即逃离堡垒，并且放走墨兰波斯。在堡垒中再待上几个月无疑是很危险的，在冬季暴风雪过后，堡垒就会轰然崩塌，成为蚂蚁和蟋蟀冬季的藏身之所。墨兰波斯回到了农场，继续和那些昆虫、鸟类和四足动物朋友们畅谈。他是第一个拥有这类朋友的凡人。他的行为，也感染和影响了其他人，他们也在善待这些看似微不足道的野生动物中获得了快乐。
