很久以前的希腊神话时代，在一个炎炎夏日，弗里吉亚（Phrygia）小镇上的每一户居民都听到了一阵敲门声。每个人在开门时都会看见两名疲惫不堪的陌生旅人，他们希望得到一些食物，并且想要留宿一晚。
无论多么卑微，每个人都应对陌生人伸出援手，这是人们从神庙中获得的基本教义。弗里吉亚人却热衷于自己享乐而对别人漠不关心，他们早就将好客之道抛在脑后。至于他们的神庙，也早已破败不堪。
所以，所有人都用同样的借口打发走了这对陌生人。“滚开！我们的食物只够自己吃，除了我们自己家人，也没有任何房子可以住人了。”
下午过去了，天马上就要变黑了。两个陌生人疲惫不堪又饥肠辘辘。他们爬上村子边上的一座小山，发现树林中有一座小屋。这是一个非常破败的小稻草屋，几乎刚好容纳下两位年迈的农民——腓利门（Philemon）和他的妻子博西斯（Baucis）。陌生人敲了敲门，门应声而开。
“我们来自一个遥远的国度。”看起来较为年长的陌生人解释道。
“从昨天开始，我们就没有碰过食物。”那个可能是儿子的年轻人补充道。
“你们可以将就着吃一些，”腓利门说道，“我们和屋檐上的鸟儿一样贫穷，但是我的老伴儿博西斯可以准备一点吃的东西。如果你们饿了，或许可以缓解一下。”
两位客人跨过破烂的门槛，低头避开低矮的门楣进入屋子。博西斯请他们坐下，并让他们别客气。
天气很冷，老妇人从煤灰中拣出没有烧尽的炭，用树叶和干燥的树皮盖住，用她微弱的气息吹燃了火焰。随后，她从一个角落里拿出仔细保管的小棍棒和干树枝，将它们放在水壶下的炉火中。接着，她在桌子上铺了一块白布。
当博西斯做这些准备工作时，腓利门到他们的小花园中采集了最后一罐野菜。博西斯将野菜放在水壶中煮沸，腓利门从最后一片培根中切下一小块放进野菜中调味。榉木盆中装满了让陌生人洗脸提神的温水。最后，博西斯颤抖着把菜端到桌上。
客人们坐在小屋中唯一的长凳上，博西斯还细心地在凳子上放了一个垫子，并在垫子上铺了一块古老而粗糙，只有在重大场合使用的绣花布。桌子的一条腿比其他的要短，但是腓利门用一块扁平的石头将它垫平了。博西斯又用散发着甜味的野菜将整张桌子擦拭了一遍，然后才将食物端到陌生人面前——煮熟的美味野菜、密涅瓦野生丛林中的橄榄、一些用醋腌制的甜浆果、奶酪、萝卜和在煤灰中烤熟的鸡蛋。这些食物被盛放在陶土制成的盘子中，客人旁边还摆着一个陶罐和两个木杯。
或许没有比这更让人有食欲的晚餐了，两位老农的热情招呼让它看起来更加美味。客人们早已饥肠辘辘，马上狼吞虎咽起来。他们将所有的菜都吃光之后，博西斯端来一碗粉红色苹果和一巢野生蜂蜜作为甜点。她注意到两位客人似乎非常喜欢他们的牛奶，但心中不由得担心起来。牛奶桶里本来就快见底了，两位客人却一次次将杯中的牛奶喝光，使她不得不一次又一次为他们斟满。
“他们喝完肯定还会再要的，”博西斯心想，“但牛奶已经一滴不剩了。”
然后，老妇人心中顿生恐惧和敬畏。她的视线越过较为年长的陌生人，扫了一眼牛奶桶，结果惊讶地发现它装满了牛奶！年长者给同伴倒了一杯，在把牛奶桶放下时，它又自动变满。博西斯知道奇迹发生了。突然，两位陌生人站起来，瞬间褪去了伪装的年龄和风尘仆仆的行头。他们是众神之神朱庇特和他那长着翅膀的儿子墨丘利！
在认出这两位来自天上的客人之后，博西斯和腓利门诚惶诚恐，拜倒在两位神的脚下。他们将颤抖的双手合在一起，乞求神原谅自己的怠慢。
他们养了一只老态龙钟的鹅，用来守护小屋，但现在，夫妇二人觉得有必要杀了它作为献给朱庇特和墨丘利的祭品。然而，大鹅机警地跑开了，并向两位神寻求保护。
