“来吧，来吧，我可爱的美人，让我们享用那乡野的美丽。”
——夸尔斯《基督对灵魂的邀请》
终于在1839年8月的最后一天，星期六，我们这两个康科德“土著”兄弟，在这个河港起锚远航了。沐浴在阳光下的康科德，是人们肉体与灵魂的进出港，至少有一处河岸的责任已被全免，但仍有个实诚的人愿意履行那责任。温湿的空气和绵绵的细雨让这个清晨变得朦胧起来，险些耽搁了我们的航行，但随着午后到来云散雨收，草木都变得干爽起来，大自然仿佛在酝酿一项更不同寻常的计划。经过长时间的水滴雨渗，大自然的每个毛孔都比以往更健康地呼吸着。于是我们将岸上的小船猛地推入河中，菖蒲和芦苇摇曳着恭祝我们一帆风顺，我们开始静静地顺流而下。
我们的小船是在春天花了一周时间造好的。它的形状有些像渔夫的平底小渔船，有15英尺长，最宽处有3.5英尺。船身的下部被漆成了绿色，边沿则被漆成蓝色，标志着这条船将在这两种颜色的自然环境中使用。在出发的前一晚，我们采摘了耕种在距离河边半英里家门口的那一小块地里的土豆、甜瓜；准备了几个轮子之类的器具，用来架起船体，绕过瀑布；还带上了两副船桨、几根用来在浅水处撑船的细杆及两根桅杆，其中一根用来在晚上支撑帐篷。我们还将用水牛皮当床，用棉布帐篷做屋顶。这条船造得很坚固，但略显笨重，船形也并不出众。一条船倘若制造巧妙，应该像一种两栖动物，兼具两种动物的形态特征，既像一条穿梭自如、线条流畅的鱼，又像一只翅膀强健、体态优雅的鸟。似鱼状的部分应显示出船身哪里最宽及船舱哪里最深，根据鱼鳍的位置可推测出在哪里放置船桨，鱼尾则暗示着船舵的形状和位置。似鸟状的部分应显示出如何装配和调整船帆，以及如何设计船头才能使船的平衡力最佳，更好地减少空气及水流的阻力。我们的船只有部分遵循了这些条件。尽管人们的眼睛不是驾船的水手，却对任何船形都感到无法满足，无论这些船有多么时髦，始终众口难调。不过，关乎艺术的是整条船而不只是木材，况且若仅为打造一条船，一块木材就够了。我们的木船欣然接受了一条古老定律——重物能够浮载轻物，因此尽管我们的船像一只笨重的水鸟，但它能够满足我们在水上漂游的要求。
“倘若这是上帝的旨意，让一根柳枝化作小船，那么它一样会在海上一帆风顺。”[出自普卢塔克的《道德论丛》。]
几位同村的好友站在河流下游的一个岬角上向我们挥手告别，而当我们以不言而喻的含蓄——因为这种方式更适合于那些希望一展宏图、洞若观火却寡言的人——来完成这些离岸仪式之后，便平稳地划动双桨，悄无声息地穿过康科德这片坚实的土地，穿过熙熙攘攘的海角及夏日寂寥的草原。然而当我们划出人们的视线后，我们也并未肆意鸣枪示意，而此时人们的欢送声穿过树林回**在我们耳畔。一群身穿黄褐色衣服的孩童与麻鸭、山鹬和秧鸡一同隐匿在宽阔的草丛里，尽管被灌木丛、绣线菊和合欢子完全遮蔽，他们依然能听到我们那天下午的致敬声。
我们很快便漂过独立战争的第一个正规战场，在那座“北桥”仍清晰可见的桥墩之间停下船来稍事休息。1775年4月，正是在这座桥上燃起了战争的硝烟，尽管是星星之火，却最终延续到——正如我们在右边的石碑上所读到的——它“给美利坚合众国带来和平”为止。正如一位康科德诗人所吟咏的那样：
“横跨河水的陋桥旁，
他们的旗帜迎着四月的微风飘扬，
农民们曾在此严阵以待，
枪击声震响世界。
“敌人早已于沉默中长眠，
胜者也同样安息于地下，
时光已将损毁的桥梁冲走，
随暗流注入海洋。”[出自爱默生的《康科德赞歌》。]
我们的思绪早已穿越回遥远的历史岁月，一幕幕峥嵘往昔浮现在眼前，我们自己也开始试着吟诗怀古：
啊，这祥和的喧嚣
唤不醒这卑微的小镇，
勇士们并非如此赢得
爱国者的盛誉。
