诗人利用科学和哲学的成果，并对这些成果所演变出的最广泛的结论加以概括。
探索的过程非常简单。将已知的法则源源不断地、系统地应用于大自然，从而使未知的事物来自我揭秘。几乎每一种观察模式最终都会取得成功，因为人们最需要的是方法。只要确定被观察的事物，并对其进行周密的观察就可以了。一把一英尺长的尺子将会揭示多少新关系啊，然后又有多少东西尚未能应用到它呢！一根准绳、一套水准仪、一个勘测员的指南针、一支温度计或气压计，还能探索出多少奇妙的发现啊！只要有一座天文台和望远镜，我们就能期待任何人的眼睛都能立刻看见崭新的世界。我应该说，我们国家，或者我们这个时代最杰出的科学家们要么正在致力于学科而非科学，要么正在一些特殊部门忠诚而辛劳地从事着受雇于人的工作。他们并没有扎实而循序渐进地去接近最重要的事实。一有新的发现，所有观察者的注意力都完全被吸引过去，由此引发出许多类似的发现，仿佛工作尚未完成，他们便已放下桨停止划动了。这种观察，缺少一种持之以恒的精神和精准的指导及训练。
然而无论如何，天才仍然稀缺。我们的科学之书在精确性方面确有提高，但同时也面临着危险，即失去辨别真正的自然法则所需要的朝气、活力和机敏，而这些是古人的一个突出优点。我被老一辈自然主义者谈论大自然的作用时的那种略微的骄傲和自满以及那种强劲甚至是夸张的文体，深深地吸引着，虽然他们本可以更好地鉴赏而不是分辨不同的事实。他们的主张被证明不能成立时，反倒更具价值。如果这些主张并不是事实，那么则是对大自然自身动作的建议。格斯纳说：“希腊人用谚语‘一只睡觉的野兔’来比喻伪君子或骗子，因为野兔睡觉时仍能看见东西。野兔睡觉时，身体其余部位都休息了，但眼睛仍在站岗放哨，这是大自然奇妙而罕见的创造。”
人们的观察力非常敏锐，观察所得的事实也被迅速地累积到人们的经验当中，而理论家却总是磨磨蹭蹭的，似乎注定永远只会得出有缺陷的结论；然而在历史的各个时期，人类始终非常缺乏发现法则的能力，很少运用观察到的真相。原始人的感觉能够供给他足够的事实，使他成为一个哲学家。古人至今能具有权威性地与我们对话，即便是在地质学和化学这些起源于现代的科学领域里。若干世纪以来，关于科学进步的谈论已经足够多了。我认为，科学上有益的成果已经被累积起来，然而从严格意义上讲，其实并未给子孙后代积累下任何知识，因为知识并不是通过等量的经验就能够取得的。我们无从知晓哪些东西仅是别人告诉我们的。每个人都只能用自己的经验去解读别人的经验。我们阅读得知牛顿发现了万有引力定律，但有多少听过他成名故事的人曾意识到与其发现的定律相同的事实真理？也许不止一个。他的那个意外发现，尚未被任何后来人的意外发现所取代。
“我们看到行星滑落，
仅此而已。”
