自欧亚海上交通发达以来，欧洲诸国，日思扩其领土，垄断世界商业。其尤著者，英人自大败西班牙军舰后，势力澎涨，海军强盛；西则益移民于美洲，东则大贸易于印度。法人踵之，互相争雄；迨七年战争终，而法之属地，多归于英。英人在印度者，遂收其主权，统治其地，管理其人。其后法国革命，扰及全欧；拿破仑乘时崛起，破奥残普，用兵四邻，欧洲益乱。卒乃群起攻法，大败拿氏，流之荒岛，乃得相安。自后各国生殖日繁，国势益张，专注其力于殖民、贸易。时值科学大昌，多新发明；轮船火车，安渡重洋，远越荒野；交通进步，消息灵便，五洲各国，关系日密。又值工业革命，利用器械，立大工场，雇用工人，动逾千数，制造之品山积，原料之需要愈多。工业发达之国，势不能不争求市场，如亚洲之地广物博，固白人之所深欲得以有为者也，亚洲诸国，岂能闭关拒之？
日本与美国商轮之关系
又如美国，自离英独立而后，欧人以战争岁歉扰乱之故，移居于其地者，数大增进。西部荒野之地，渐次开拓。迨加州之金矿发见，太平洋岸之诸州，日渐发达。轮船往来于香港者益多，其程六千英里。其来中国也，必重载煤，煤多货少，非商人之利；尤非保护贸易之美政府所愿也。故久欲于日本开一二岛屿，为其储煤之地。
闭关政策之不适时势
及鸦片战后，纵横四万里人民以兆计之中国，竞败于远隔重洋之英国少数兵舰，而为城下之盟，缔结《南京条约》，开通商口岸，亚洲黄人种之微弱无能，遂昭著于世界。美国继之，与中国结约，同等享有英国所得之贸易权利；商业发达，船艘骤增，益欲得储煤地于日本海口。尤有进于此者，美自购阿拉斯加于俄，其海多鲸，美人往往借以致富，因而投资于渔业者甚众，白林海峡之鱼艇大增。其水手因风浪漂至虾夷者，多为日人捕获；当时幕府封锁之例甚严，每遭虐待。美国亦尝遣军舰，索归水手之漂至日者。自此而后，每有外人漂至，幕府辄托荷人遣归；荷人时或不欲，苛虐待遇，当不能免。而幕府反于是时严申海禁，其反响乃有陂理CommodorePerry之威逼订约。
美国使陂理至日
一八五二年，美总统以陂理为使，往通日本。陂理者，本海军中将，尝至中国；故遣之。其国务卿之训令略谓：本于亲善之意，请求日本租以装煤之地，善待水手之漂至其地者；如其所愿，请开通商口岸以便贸易。陂理得训，意殊怏怏。会国务卿有疾，陂理自草训令，上呈海军总长，得其许可。大旨准其自由动作，当船身受击或水手伤亡之时，得还炮自卫。时有以与英舰合作之谋进者；陂理不可，意谓舰多则不易节制，与人合作，或将受其监视，遂率重舰四艘而来。其船之大，炮身之长，皆亚洲人民所未尝见；并载有水兵六百余人。陂理持国书，系其总统致日本天皇者，其中详言交通便易，不可闭关；惟结约通商，互有利益。方陂理之将行也，美政府虑欧人妒嫉，以其使命，遍告欧洲诸国。荷人闻之，先告十二代将军家庆曰：“明年，美人来请贸易，固拒其请，将有战事。”及期，陂理舰队驶至浦贺。日人骤见，远出意料之外，目为怪物。其时美舰行驶于波涛之中，进退自如，转动迅速。舰上水手，皆荷利枪，时发空炮，烟蔽近岸，声震如雷；居民闻之，皆大恐惧。奉行诘其来意；译者谓赍国书，议立商约。劝其南至长崎；陂理不许，率舰深入海湾，凡船阻碍之者，皆令撤退，其不从者，谓将炮击。若官吏来见，陂理必询其职位；苟非重臣，拒绝不纳。更测量海湾，扬言于众：将以资他日进战。奉行恐愕不知所为，驰报江户。将军大惊，急令幕吏会议。先是，荷人来报，将军秘之。事起仓卒，众情汹汹，多主备战，尤以德川齐昭为激烈。齐昭，水户藩侯也，尝以擅铸枪弹，设立学校，为幕府所幽。至是，赦免其罪，参与会议，因陈不可和之十事。略举之如下：
德川齐昭陈不可和十事
