一八八二年，朝命伊藤博文考查欧美宪法。适自由党党魁板垣退助，出游欧美，与官吏偕行；时人疑其费用出自政府，改进党之报章，首载其事。两党因之交恶，忘其公敌，转相诋諆，人稍厌之。又自板垣行后，自由党无统驭之人，渐趋于激烈，以为空言无效，自由必以铁血购之，数谋暴动，致起扰乱。政府利用时机，颁布繁苛之集会条例，立宪帝政党首自解散。板垣归国，与其党谋曰：“条例严禁分社，总部不能统监党员，不如使之各自秘密运动。”亦自解散。时独改进党犹存，大隈乃扬言脱离党籍，而誓于其党曰：“废除形式，协力进行。”
华族之分极
一八八三年，伊藤博文归自欧洲，声望益增。盖是时岩仓已死，在朝诸臣，才能识见，无出伊藤右者；朝廷因委为制度局总裁，兼理华族事务。未几，遂分华族为五级，曰公侯伯子男。
伊藤博文组织内阁
明年，太政大臣三条实美上表辞职，请废太政官等，改设内阁；天皇许之，诏设总理大臣，其下置外务、内务、大藏、海军、陆军、司法、文部、农商务、交通九大臣，宫中置内大臣；即命伊藤为总理，组织内阁，而以井上馨任外务。伊藤施行其政策，条理井然，人民欣悦；但在位稍久，民间所期，过于其政绩，渐有攻击之者。
修改条约运动一
会井上馨谋废治外法权，许外人会审，舆论非之；农商大臣因与意见不合，辞职而去，朝野哗然。后藤象次郎因更别立一党，号曰大同团结。后藤，西乡隆盛之党也，自辞职而后，佐板垣氏组织自由党。适以其时俄人建筑西伯利亚铁路，东亚危急，不能内讧，遂放言高论，风动一时；自由改进二党之分子，有奉之为首领者，势力雄伟。于是板垣复起，以减轻地租，改正条约，言论自由，集会自由为党纲；召集党徒，选举委员，上京请愿，将欲包围政府。
党人被逐
政府乃宣布保安条例，即日施行，逐党人于都门三里之外，限令三日退归。当时被逐者五百余人，报章讥嘲，人心愤怒。会政府设立枢密院，乃以伊藤为院长，黑田为总理大臣，大隈为外务大臣，后藤为交通大臣，借和舆论。
修改条约运动二
大隈承井上失败之后，继续改正条约，许外人得充大审院之法官数席。事闻，朝野政客，群起非之。井上时任农商大臣，辞职而去；伊藤更率枢密院驳论其非。大隈力排众议，进行益力；伊藤乃辞枢密院之院长，在野攻击，舆论益哗。于是自由党等，互相联络，为示威运动，慷慨激昂。后藤象次郎复与大隈争论，请开阁议；俄而辞职；天皇召集御前会议，久不能决。会大隈归家，途为凶徒所刺，伤重，乃中止改约。
宪法公布
于此纷扰之时，伊藤等编纂宪法，亦已告成。一八八九年，遂由天皇下诏，总理副署，公布于外。
过渡时代政党之需要与其缺点
宪法告成，政党运动之功为多；但其攻击政府，吹毛求疵，毫无建设之批评，时或詈及个人，诸多违法，政府禁之，殊难断其得失。若就政党意义及组织而论，日本当时，实无真正之政党。盖政党者，人民所组织之政治团体，须有明显切实之党纲或政策，为一部份或全体之有选举权者所赞同，借以谋选举之胜利，期其终能实行；其党员须于国中占有多数之有选举权者。今日本政党之组织，乃皆失意怨望之政客，借以为号召；其党纲条文，概笼统空泛，不能实现。时又无选举法令，规定人民之有选举权者，自无从得其同意。故其党纲，皆出一二领袖之私见或理想。其借义气相号召，专以攻击为事者，充其所至，不过破坏；终不能掌握政权，实行其志。故其所谓政党云者，谓之政治学会可也。虽然，党人之功，固有不可泯者。当其奔走演说，号召党徒，设立报馆，鼓吹立宪，身遭困难，百折不回。人民因崇而敬之，闻其说者，渐知立宪之义，读其书者，为之奋然兴起。其感动人心，勇往前进，不畏难，不辞苦，固亦过渡时代为国民先导者所应有事也。
