板垣自再弃官后，纠合同志，四出演说，组织爱国社；及西南乱平，国内怨望之武士，无所泄其愤，渐与板垣之党结合。党人以立宪自由为号召，值此改革之初，醉心欧化之青年学子，为其所动，党徒日增。一八七八年，党人会于大阪，各地分社咸遣人与会；由大会议决，选举才能之士，往各地演说，鼓吹党义，广收同志，鼓舞人心。明年，复开大会于大阪，人数大增。又明年，复开会议，代表与会者，数千人，议决向政府请愿。政府闻之，急颁集会条例，严令官吏解散其会。大会已先知之，因改其名称约期成国会同盟；且扬言曰：“继续前进，迄国会成立。”遂举代表二人，分道上京。二人递请愿书于太政官，太政官谓人民无条陈政事之例，拒绝弗收；诣元老院递之，又谓非建言，不纳。于是人心大愤，进行愈力，时人多以志士称之；益各自奋励，或上书亲王，或游说大臣，奔走陈说，不辞劳苦。俄而期成国会同盟，设本部于东京，分全国为八区，组织机关，勇猛前进。各地之请愿委员，又复相继入京，请愿政府，历访大臣，官吏不胜接应之烦；政府遂下令曰：“凡上书建言者，其书必经地方官厅提出。”于是倡民权者，失其所以进行之路，一转而向民间运动。
大隈重信谋开国会
党人久谋报复，专俟时机以攻击政府。先是政府以一千四百万元经营虾夷。值一八八一年，有萨摩商人，谋以三十万元购买其地之国有产业。虾夷开拓使，萨人也，言之于朝。政府将许其请；独大隈重信坚持不可。大隈自翼赞改革以来，心恶藩阀之专；及议售卖官产，毅然力排众议，由是议未能决。会天皇出巡，主其事者，追及车驾，请批准；天皇从之。事闻，报纸喧传，肆力攻击，尤以大隈派之机关报纸为最烈。人心奋怒，结社演说，诋詈藩阀；大隈谓惟开国会可绝藩阀政府之根，窃与岩仓等谋，将上奏天皇，请以明治十六年（一八八三年）为开设国会之期。谋泄，朝臣震骇；天皇归京，开御前会议，取销前令。明日，诏曰：“……向以明治八年设元老院，十一年开府县会，莫非创业开基，循序渐进之道。……顾立国政体，列国各异其宜。……我祖我宗，照临在上；扬遗烈，扩鸿谟，变通古今，断而行之，责在朕躬。今将以明治二十三年（一八九〇年）召议员，开国会，以成朕初志。俾在廷臣僚，咸得假以时日，专任经画之责。至于组织，职权，朕将悉心裁定，及时颁行。……若仍有喜躁急，煽事变，害治安者，自当处以国典。特此明言，谕尔有众。”此诏文中所谓“变通古今断而行之责在朕躬”者，明示人民政策皆其所自定，隐为藩阀辩护。日本人民忠于天皇，天皇诏令，无敢或违；故特申言之，借免攻击政府。至云将处急进党人以罚，特防其聚众示威，诋詈藩阀，使人不安耳。于是即日诏免大隈之职；其党于大隈者，皆辞职去。
自由党改进党与立宪帝政党
诏下，深恶藩阀图谋报复之士，辄于国会未开之前，号召同志，组织政党，谋握政权。板垣先以其期成国会同盟之一部分会员，组织自由党；复与其各支部连合，建立党纲。大隈纠合其徒，设立改进党；当被举为总理，揭其党纲，布告国内，声势俨然。于是藩阀大惧，因创立宪帝政党，力主保守，袒护政府；然势甚微。自由改进二党，相与对立；就中板垣氏偏于理想，专鼓吹自由平等民权之说；大隈则富于政治经验，其策划多可实行。大党而外，各地方之小政党闻风继起，或附大党，或自独立。
三政党之解散
