明年，明治即位已十年矣，车驾幸西京，祭祀先祖，西乡隆盛忽起兵于鹿儿岛。初，隆盛勤劳王事，进任陆军大将；及征韩论起，退居故乡，时望归之；将士武士之不服大臣者，奉之为主，其势俨然与政府相敌。隆盛设立学校，教练其党。政府恶之，尝夺其生徒，又徙鹿儿岛之军械局于大阪，嫌隙日深。会传政府使人来刺隆盛，其党闻之大怒，奉隆盛起兵。隆盛之众，一万五千余人，多久战之士，训练有素，心怀怨望，分途前进，势极凶猛。大久保利通时在神户，伊藤博文亲往告之，二人遂同归京。次晨，朝命削隆盛官爵，罪以叛逆，敕亲王为征讨大总督，以陆军卿山县有朋等为参军，发近卫等兵讨之。令下，伊藤乃知为大久保之策也。天皇更命人渡鹿儿岛，慰前藩侯岛津久光曰：“逆徒作乱，蔑视朝命，朕命讨之。久光国家元功，朕素信赖；今遣重臣来，汝其致尔诚意。”久光得旨，力陈效顺，其忠于旧主者，多不与乱。
隆盛围攻熊本之失败
隆盛出军，进攻熊本；守兵登城拒之，久不能克，惟出城迎战者为其所败。其后援军大集，转守为攻；西军人少，因据险以战。两军遇于田原，炮弹如霰，官军多死。入夜，官军潜行，迫近其营。西军将士，方张宴诀别，意将战死；官兵突入，西军大乱；乘势前击，遂复田原。及晡，西军援至，复大败追兵。斯役也，战争之久，历十余日，两军阵地逼近，炮火猛烈，傍近诸山，先多松木，战后变为童山，官军已数败，西军势张，士族之怀怨望者，散居各地，隐谋起兵。然举事者，率谋泄而败；朝廷因令府县征募巡军，编为旅团。天皇更幸临大阪，慰抚战士之被伤者，赐之酒馔；皇后复以绒丝赏之；人心奋勉，军气大壮。卒乃援军麕集，攻陷坚垒；西军大挫，解熊本城之围。初，隆盛起兵，将攻熊本。其弟进策曰：“为今之计，宜先以精兵数千，潜乘汽船，驶往长崎，乘夜登岸，袭击县厅，火攻兵营，据有其港，资其米谷弹药，以断官军之冲。熊本守军，势必出援；我更伏兵击之，进据其地，则邻地响应，西海定矣。”隆盛不从，遽出兵以攻坚城，故不克而败。
隆盛破围重入鹿儿岛
是时政府海军之势颇盛，因运输军队。进据西乡之根据地鹿儿岛。西军之人心摇动，大败而遁；官军因围之于可爱岳，日夜攻击。隆盛告其将士曰：“事势不利，乃困守于此；夫以一隅之士，苦天下之兵，于今半载，大丈夫之事毕矣。贪生贻羞，诸君义不欲为，与其使士卒徒陨于矢石，宁自尽以救之，我志决矣。”语毕，举座默然，独一将言曰：“我军虽败，尚有众五千，苟纵横突击。必能冲围而出。夫死于战，犹留鹿儿岛男子之英名，固胜于自戕也。”众皆从之。夜半，西军拣选精锐，突前驰击，势如风雨；官军不为备，遂被破围而逃。西军素谙地理，善于跋小涉；其地居民，复为之耳目，故能避实冲虚，三破重围，复入据鹿儿岛城，官军追及围之。
隆盛死后政府之威权
