实行征兵制
朝廷初无直辖之军队，自将军归政，始设兵部。一八六八年，创设兵学寮于京都，教育青年，以充军官。后二年，山县有朋等自欧洲考察归，请采法国军制。明年，天皇征兵于萨摩、长门、土佐三藩，以为亲兵。俄废兵部，置陆军省。山县主废士族阶级，实行征兵；议定常备兵服役三年，后备兵服役四年。山县之言曰：“他日增加军队。不能专赖士族。欧洲征兵，无士族平民之分，而国势强盛。长门尝募农民以充队伍，兵皆能战，不必忧也。”于是分全国为六军区，以东京、仙台、名古屋、大阪、广岛、熊本为练兵地，开始征兵。将校以兵学寮毕业生充之；其稍有材能者，多居要职。政府聘用法人，编定军制，教授学生；又遣学生往法，专修军事学。及西南乱起，民兵与战者，纪律严明，勇敢善战，过于士族。乱平，更扩充陆军省。一八七九年，又改订征兵律令，增加服役年限为常备三年，预备三年，后备四年。旋改预备四年，后备五年；废纳款免役之例；立陆军大学，教授军事；又擢下级军官为临时学生，授为少尉，以练军队。其统兵大将，多为长人。每年特派检阅使，考察下级军官教练之勤惰，检其学术，使不敢怠。及中日战时，国中能战之兵，二十四万。
海军
萨人专握海军权
自昔陂理来后，幕府渐知海军之重要，设海军传习所于长崎，聘荷人为教授；当时共有舰三。旋遣学生至荷，专习海军；又设建船厂。及将军归政，已有军舰九。幕府而外，萨摩有船十七；其势浸盛，人才众多，遂能专握海军之权。幕府乱定，朝廷收其船只归于兵部；俄而并收诸藩船舶，购二军舰于英，置海军兵学寮。当时朝议海军采用英制，专聘英人教授军官，遣学生至欧。后设海军省，制定海军条例，其时有军舰十七，共一万三千余吨，铁甲舰仅有二只。政府知立国于海上，尤以扩张海军，造船购舰为急务；乃划海岸为东西二部，指定东京湾长崎为驻泊之军港。一八八二年，天皇下诏，扩充海军，以八年为期，制造军舰四十八只，岁支三百万元（未尽实行）；后更发行海军公债。一八八八年，立海军大学，专以振兴海军，教育人才。其后建筑之舰，次第告成；但其吨数，尚不及中国北洋舰队之多。
海军预算至扩张
一八九二年，内阁增加海军预算；议会人民，深恶萨人主持海军，由下院将案否决。明年，伊藤内阁，复主张增加海军预算；议会不可，相持不下。于是天皇下诏，节省宫廷之费，命官吏减薪，补助扩张海军；预算始得通过。又明年，中日战起，日本已有军舰二十八，水雷艇二十四。舰上之炮，多系新式，船身较小，行驶迅速。将校或曾实习于欧洲，或已卒业于海军学校。其下兵士，自沿海岛屿而来，其期限，凡被征服役者，常备四年，豫备三年，后备五年；若自愿投效者，服役八年，预备四年；体力强壮，训练有素，此其所以战胜欤？
