武士阶级之养成
自镰仓幕府成立以来，武士服从其主，纵横捭阖，世为战士，享有特权。迨室町幕府季世，战争云起，全国纷扰，唯利是视，以至风俗陵替，道德沦亡。其大小藩侯，日事兼并；召募战士，以厚利诱之，结其欢心，收为己用。而武士亦忠于其主，水火不辞。其战胜者，藩人礼之，厚益其禄；武士因渐骄傲，僭居于农工商民之上，自为一阶级。及江户幕府成立，家康重赖其力，削平国内，因与以种种利权。俗谓武士杀人不得为罪，其言或乃过甚；但其气势陵人，可无疑义。武士既自成阶级，鄙视农工商民，不复与之往来或通婚姻。其在幕府，辄与以数口或一家之粟，间亦有给以土地者；若事藩侯，其俸禄如之。彼等战争之时，转斗于战场；承平之日，出则为侍从，入则治国政，身佩刀剑，意气伟然。武士之子，身在襁褓，所有玩具，多系木刀之属。年始五岁，腰佩小刀；家人父母，辄教以剑术，于每日清晨，练习武艺，及至十五，得佩利剑。剑之状类不同，武士视之，犹如珍宝，不肯轻易示人。惟得良剑者，则以夸于同侪；自武士外，平民亦不得带剑。武士之数，约四十万人；合计其家，凡二百万人。
幕府列藩奖励武士好学
家康虑武人难制，谆谆然以学问劝诱藩侯，尊任儒臣，文学渐盛。子孙师承其意，设立学校，教授生徒。幕下武士，因于暇时得能就学；中国之学术，因而流传益广。其下藩侯效之，提倡学术。才能之藩士，遂组织学会，深研经典；而农工商民，不在其列。武士一身，兼具文学武艺，傲视一切；闲居无事，歌咏诗赋，讲论学理，或主朱子，或承王氏，各执一说，诋斥不已。幕府因定朱说为正宗，使忠孝之说，深入其心，故能事上尽礼。武士之读书者，多为幕藩所信任，与闻政事；因之渐以学术为进身之阶，益自奋勉；往往才能英哲之士，出于其列。
浅野长矩之不辱
或藩侯纵于**乐，境内政事，悉归于藩士。及将军纲吉之晚年，百弊丛生，道德沦丧；惟义士复仇常传名于世。其后武士奉以为圭臬，兹补述其事如下：一七〇一年，天皇命使者来之江户，宣谕朝旨。将军命赤穗邑主浅野长矩延接朝使，长矩武人，不习礼节，固辞其事。中老曰：“吉良义央娴知典礼，子从之学，何固辞为？”义央数接敕使，意甚骄傲；学礼于其门者，皆厚赠之。长矩归邸，谋于家臣，令备仪物。家臣对曰：“是义央之职也，将何赠焉？”长矩从之；义央不悦。会至廊下，长矩问曰：“敕使入内，将迎之于阶下乎？”义央嘲之曰：“此等琐事，子犹未知。朝使若至，子必失礼，将为众笑。”长矩大惭。义央又借事厉声辱之曰，“鄙野之夫，不知礼节，何能迎接大宾？”同列闻之，多窃笑者。长矩愤不能忍，其色立变，辄拔佩剑，刺击义央，遽伤其首。报至幕府，将军拘囚长矩，谓其率意斗狠，以私灭公，杀之，而收其封。
赤穗藩士刺血盟誓
于是赤穗藩士三百余人，会于城中，大石良雄在焉。良雄，长矩之老臣也，为人任侠好义，长矩疏之。及闻事变，乃慷慨言于众曰：“主辱臣死，今日吾侪死节时也。自杀非艰，得死维艰，将何以处此？”众皆曰：“愿枕城以死。”良雄曰：“君主虽亡，其弟犹在，奉之为君，得延先祀。宜请于幕府；如不能得，然后自杀，从先君于地下。”众皆称善；有一人持异议，即挥之去。因遣使者二人，诉其意于受城使者。良雄复召其党，议守城之策；至者五十余人。知众涣散，不能守城，乃约曰：“俟使者来，重申前请，然后自杀，明心见志。”众皆曰：“善。”遂刺血盟誓而散。
大石良雄等袭杀吉良义央
