松方及伊藤内阁与议会之冲突
伊藤内阁，自中日战后，渐为人民所恶。先是外务大臣陆奥宗光，尝为自由党员，劝诱其党，与政府提携；伊藤又得国民协会之助；政府议员，因得占下院多数，通过草案，毫无困难。伊藤遂荐自由党总裁板垣退助为内务大臣。会政府之外交失败，陆奥以疾去职；素负理财盛名之松方亦已辞职。财政待理。一八九六年，伊藤遂辞职。天皇召松方组阁，任为总理大臣，兼大藏卿。松方会晤进步党魁大隈，得其援助；遂延之入阁，为外务大臣。松方，大隈，始以言论动人，废去报纸条例；其于财政，自改银本位为金本位外，无他建设。进步党员，谓松方内阁，不能践其前诺，渐有愤言。且阁员多为萨人，内部时起争论。明年，大隈辞职而去。旋以台湾事务，内阁大为反对党所攻击。初，日本既得台湾，乐于冒险之浪人，相率西渡谋利。有法官保护台民，官吏罢免其职。其人即根据宪法，法官不得无故免职，讼言于政府；政府答谓宪法暂未能实行于该地。于是法官归国。详述官吏之严酷；报章登载，舆论大哗；下院各党因相结，宣言反对政府。及议会召集，提出不信任案；天皇即下解散之诏。松方知其益为党人所恶，于选举之先，自请去职。
一八九八年，伊藤继起组阁，以井上馨为大藏卿。三月，举行选举，自由进步二党之势如故。天皇召集特别会议，提交民法，选举法及增税案。民法则以收回治外法权之期将至，必须议会通过，始得颁布。选举法减少纳税之资格，扩张人民之选举权。增税则增加农民之担负。议会通过民法，否决增税，未及讨论选举草案，政府又令解散。
党阁之内讧
议会解散之后，党人大愤，互相团结，成一新党，曰宪政党。选举之结果，议员三百人，而宪政党员占二百五十二人。伊藤因自请辞职；元老大臣无愿组阁者。伊藤乃举大隈板垣以自代；由天皇下诏，命其组阁。大隈自为总理，兼外务大臣；板垣为内务大臣；除海陆军外，其他阁员，皆以党人充之。大隈之党百十有一人，板垣之党九十六人；其阁员之分配，为五与三之比例。俄而大隈之党文部大臣，以妄言去职，自由党请以己党代之，不得。值自由党领袖星亨氏自美归，其人尝为进步党所辱，亟谋报复，内讧日深。于是二党分裂，板垣之党仍称宪政党，大隈改其党名曰宪政本党。内阁旋解散。
议会通过增税案及选举法
党人失败，伊藤时不在国，天皇命山县有朋组阁，山县借星亨之援，与宪政党合作；又以重利，啖其党员；当时内务大臣至许星亨得专利电车；放卖山林。政党之风纪大坏，转助内阁。是年，通过其所提出之增加田税案及选举法。选举法之改革，始倡于下院；但为贵族院所阻。伊藤尝提交改革草案于议会，惜以反对增税案而解散，未能议及。扩充选举，固人民所属望，山县所提交者，与伊藤之原案无异，故由议会通过。其重要之点凡三。（一）废被选人之财产资格，减投票人十五元之税额为十元。（二）改小选举区为大区。（三）改议员三百人为三百八十一人。于是人民有选举权者，凡九十余万人，视前约加四十万人。
立宪政友会与伊藤内阁
