俄国不肯遽撤满洲驻兵
俄国自干涉还辽以来，经营中东铁路，据有旅顺大连；一九〇〇年，更进据满洲，强胁清廷，缔结密约，攫取种种权利。由列强抗议；俄始宣言废之。一九〇二年，中国与俄，缔结满洲撤兵条约，分十八月为三期，尽撤满洲驻兵。第一期至，俄国如约，撤退锦州辽河左近之兵。第二期至，俄不撤兵，提出新约，要求中国承诺，意将封锁满洲门户，而使其为俄国保护下之特种范围地也。美以其违反门户开放之旨，倡言不可。日英二国，亦提出抗议。然俄终不肯撤兵；又于鸭绿江附近之地，托言保护伐木公司，遣送军队，侵入朝鲜。其公司股份，俄皇皇后及皇族大臣，皆尝投资，但假托营业名义，从事远东之侵略；因强租要地于韩，自筑炮台；增多驻军，改其地名。
日俄猜忌渐深
日本以俄不仅以占据满洲为满足，其所力谋并吞之朝鲜，逼处强邻，危险殊甚；且自中日战后，人口数增，工业发达，倘韩折入俄人势力范围，即出口米谷一项操于俄人之手，其于日本利害，已至重要。于是全国上下，主张开战，尤以大隈之进步党为最烈。未几，俄国陆军大臣克鲁巴金来游，留住东京四日；日俄邦交，终未进步。克鲁巴金回至旅顺，开重要会议；决定于远东增加驻军。俄皇因特设远东总督，以素主侵略之亚历气哲福充之，与以远东外交行政及军事上之大权。盖将根据满洲以对待日本也。
开战前之协商
日俄之邦交严重。一九〇三年七月，日本外相小村寿太郎令其驻俄公使，协商二国特殊利益于俄；俄国许之。日本提出草案：（一）尊重中韩两国之独立及其领土之完全。（二）俄认日本对于朝鲜之特殊利益；日认俄国对于满洲之特殊利益。俄国外相训令其驻日公使，会商于远东总督。结果复文尽去尊重中国独立等语，只就朝鲜言之，且于日本权利加以限制。小村接收复文，会商俄使，欲解决满洲问题，但毫无进步。小村更提交修正草案于俄国公使，而其远东总督亚历气哲福，态度强硬，恃其兵力，意轻日本。
日俄邦交断绝
盖方自信战争和平，唯视俄国之所欲；不知日本之坚决，卒出于一战也。至日本之所以敢出于战者，盖以其时俄国除法国外，美以其违反门户开放之宣言，英以与日本同盟及商业之关系，德以其于自身利害无甚重要关系，无愿助之者。及交涉破裂，日本毫无所惧，由天皇开御前会议；议决召回驻俄公使。一九〇四年二月六日二国之邦交断绝。
旅顺仁川之海战
俄国军舰驻于东方者，分为三队：一在旅顺口，一泊仁川，一驻海参崴。势分而力弱，又不设备。七日，日舰分二队出驶：一向旅顺，一往仁川。俄舰以旅顺一队为最强；八日夜间，日舰施放水雷，破伤其战舰二驱逐舰一，皆俄舰中之大者，其势渐弱。明日，交战，俄舰受伤，逃回港内。其驶至仁川者，炮击俄舰，俄舰三艘，无得逃者。十日，二国宣战。时日本已握海上交通之权，急输军队，来至仁川；及已登岸，即直趋形势雄壮之平壤，据之。
朝鲜误认日本为仁义之师
初，战端已启，日本遣派军队，驻守汉城。朝鲜深感俄国之横，又以日本宣战诏书有保全其领土之语，即视为仁义之师。日使林权助与韩廷缔结条约，韩接受之，与以军事上之便利，日本且保障韩国之独立安全；于是韩廷宣布废弃俄韩间之一切条约。八月，日韩二国又缔新约。日本得荐财政外交顾问各一于韩廷，赞理事宜；朝鲜实已不啻为其属国。
中国宣布中立
至中国以深恶俄之侵略，战争初起，一部分人心理，比较表同情于日。但以东北壤地辽阔，国内无备，竟不能驱逐他国势力于国外。时列强皆谓中国，应守中立。美、英、德诸国又通告日俄，除满洲交战区外，应尊重中国之领土中立。中国乃发通牒，划辽河以东为交战区，其西为中立地。盖河以东之地，俄国驻兵不肯撤退，事实上已无可如何。中国宣言；日俄二国，皆承认之。
鸭绿江之战
