寺内幼年从军，十九岁迁为将校。西南之乱，尝统兵力战，至左手伤废。一八八二年，政府遣之至法读书，遂精通名学。及归，迁陆军参谋次长，精明勤劳，桂太郎器之；及其组阁，遂以为陆军大臣。寺内在位十年；其治军也，极重操练；陆军组织，多其所订。日俄战时，寺内输送军队，有条不紊，愈益显其才能。一九一一年，天皇命为朝鲜总督，至是见召始归。其组阁也，阁员无一政党领袖，报纸诋为军阀，暴民有欲暗杀阁员者。寺内遂施其军事手腕，高压舆论，大捕社会党人。惟当就职之初，协约国谓其亲法，将出兵助战；寺内终未遣兵。其外交政策，但主借款于中国而已。当是时也，英法诸国，竭其全国之力，从事战争；日本货物，在市场中，无与竞争者。因之商业工艺，发达迅速；国中生活程度，随之增高。会一九一八年，国内大灾，米食缺少，价值腾贵，生活维艰。社会党因鼓动工人，为示威举动，纷扰大起。寺内迫而辞职；天皇命政友会总裁原敬组阁。
原敬内阁改订枢密院之律令
原敬起自平民，深究法律。初卒业于大学，出为新闻记者，鼓吹自由宪政，攻击藩阀政府。既而变其态度，受官报主笔之聘；旋入宦途，为井上馨下属。精敏忠谨，井上爱之；原敬因娶其继女。一八八四年，出为天津领事；不久归国，渐居要职。一九〇〇年，伊藤组织政党，原敬赞助之，遂为政友会干事。后三年，西园寺继伊藤为总裁，其人好静，事务多委原敬治之；及其组阁，遂以为内务大臣。一九一二年，西园寺辞职，脱离政治生活，推原敬为总裁。原敬之为人也，忠诚廉洁；自知其责任，不敢稍怠；一大政治家也。其政绩最著者二：（一）改枢密院所订之律令，文官得任属地总督，退职之大将中将可为陆军或海军大臣。先是西园寺第二内阁时，陆军大臣隐受山县之命，拒绝合作，内阁因迫而去职。其继起组阁者，复以海军军阀不肯赞同，几不得成立。大隈尝得天皇许可，其阁员陆军或海军大臣，得以退职之大将中将充之。至是原敬订为律令，其制与法国相同。至文官所以得任总督者，以朝鲜台湾等地，属日已久，无所用其统兵大将；而时势所趋，民族自决之说大倡，因欲借此以安属地之民心。（二）减选举人之纳税资格。依一八九〇年之法令，凡纳直接税十五元者，有选举权。其后五年，下院通过议案减少元数，为上院所否决。三年后，伊藤提交修正案，仍无效。至一九〇〇年，始改十五元为十元。选举之人数大增。一九二〇年，原敬提交纳税资格改十元为三元之草案；反对者更进而主张普通选举。原敬因解散下院，重行选举。结果政友会大胜，遂通过草案；选举人数，增至三百万人。计当时三元之价值，仅当一八九〇年初选时一元而已。其不废除纳税资格者，盖以国内政党之党纲，语意空泛，群众无选举经验，一旦悉为选民，其危险殊多也。
华盛顿会议期间原敬被刺
原敬之政友会，占下院多数，又得贵族院之助，政局颇安静。一九二一年，美总统哈定，召集华盛顿会议，提倡限制军备，解决太平洋问题；日本与焉。会议之初，暴徒刺杀原敬；其影响及于日本者，损失至重。元老国人，不欲改变其外交政策，群望西园寺组阁，不得，天皇命大藏卿高桥是清继之，以原敬将死时，曾推高桥继己为总裁，故有是命。高桥已组阁，原有之阁员，皆未变动。但高桥无如原敬统驭之才能，内阁自起纷扰，政友会势将分裂，议案又有为上院所否决者。高桥自谓威信坠地，奏请辞职。
加藤内阁撤回西比利亚驻军
高桥去职，元老推举出席华会之代表加藤友三郎为首相。加藤，海军大将也，久任海军大臣。其组阁曾得政友会之助，依据华会之精神，更动军官，裁减海军人员；撤回西比利亚驻军，除库页岛外，无一留者。先是一九一八年，日军会同美军，进驻西比利亚。迨美军撤归，而日军不去；俄国请其撤回，又不许。至是一九二二年十一月始召归。
中日邮便条约
