日本自明治崩后，迄于今日，凡十有三年。其间内阁迭更，不得议会之助者，在位皆不能久。兹更就其首相为现今人物之代表者，略述其个人政治生涯，于以见其政治上之趋势。
山本权兵卫组阁
自一九一三年，桂太郎辞职，海军大将山本权兵卫继之组阁。山本初卒业于海军学校；由政府遣往美德学习海军。既而还国服役，功勋昭著，进为海军次长。一八九八年，任为海军大臣。在职八年之中，关于海军之扩张，组织之计划，多所规定。其为人也，沉默寡言。尝奉敕命至美，谒总统罗斯福，亦无多言。故在议会，遇有答辩，或解释草案，语极简单。其组阁盖得政友会之助；当以时间迫促，采用前阁西园寺之预算；仍由议会通过。山本在职，一年有余；以海军舞弊案去职，大隈继之。
大隈首相言行之矛盾
一九一四年四月，大隈组阁。大隈自组党阁失败而后，势力渐衰。其再起组阁者，或谓以其曾许军阀，建筑战舰三艘，并增加陆军二师团之故。然大隈于日，深得人民信仰，尤有二原因：（一）大隈曾创立早稻田大学。其教授多激进之学者，学生卒业后，服务社会占据要职者甚多，时或为之鼓吹；大隈遂为社会所敬仰。（二）大隈曾组织政党，设有机关报纸，攻击内阁。其所持言论，虽近于不负责任之理想计划；动于主义之青年，辄易崇信之。大隈又时接见新闻记者，向之发表意见。及其在位，乃特设一室，备记者来见；大隈则纵横论议，每见或历一二小时。然其言行，常不免矛盾。最显明者，则为反对军阀之扩张军备，而以增加陆军案解散反对之议会。
日本对德宣战
是年八月，欧战爆发，战争之烈，为前此所未有。日本舆论，偏于亲德；而英国政府，依据同盟约文，请日援助。于是由元老会议，本于同盟国之精神以助英。十五日，日致通牒于德，要求其舰队，即时退出远东，或解除武装，并交胶州湾于日；期以八日答复。德国置之不理。二十三日，日本对德宣战，遂出兵二万余人，会同英国舰队，进攻胶州湾，陷之。其明年，更以继续德国权利问题，提出《二十一条》之要求于中国（详见下篇）。然日政府虽已宣战，不欲深启德人之恶感，其报纸甚有攻击英国政策者；英法诸国，颇疑日本。盖自战端启后，欧洲列强国内之报纸皆为其政府之宣传机关；德人在敌国者，咸失其自由，待遇如囚；而在日本不然，其报纸又如是，是以见疑。
日人对华之舆论
大隈内阁以增加军队二师团，受议员反对，否决预算，天皇乃下诏解散议会。一九一五年三月，举行选举，结果反对党失败。五月，日本政府迫令中国承认其所要求《二十一条》之四章（章或作号）。国内军阀，恣其侵略之野心，犹以其重要之第五章未得中国承认，谓其政府外交失败。其表同情于中国者，则反对之，谓其将增二国之恶感，徒为日本之害。政友会领袖原敬，曾与其党员提出不信任内阁案，但终属少数耳。大隈进行扩张军队原议，内务大臣，至贿赂议员，冀其通过。事闻，舆论大哗。日本惯例，阁员全体共同负责，已成不文宪法，大隈因欲辞职。但元老山县有朋，知非大隈不能扩张军队，仍予以援助，使得改组内阁；惟内务大臣及外相加藤高明终辞职而去。加藤大隈党也，时为宪政党总裁。于是政府复为超然内阁；大隈所鼓吹之责任内阁，归于失败。
元老不满意于大隈
一九一六年十月，大隈自请辞职，举加藤高明代己。其原因传说不一，表面则但谓年老力弱耳。初，朝鲜总督寺内正毅，应山县之召而归国，说者谓山县将欲荐之为总理大臣。大隈因劝说寺内，欲其与加藤合作，共组内阁；寺内不可。大隈辞职后，意甚不适。记者谒见，叩其辞职之故；大隈转言他事，益为人所疑。盖大隈素重卫生，尝自言寿当百岁，何遽自诿为老。推其辞职之故，大抵由于元老不满意于其政策耳。既而元老推举总理大臣，山县果荐寺内；寺内遂受命组阁。
寺内军阀内阁主借款于中国
