日本的历史对中国意义重大。日本在地理位置上接近中国，种族和文化与中国有着非常强的亲和力，两国有密切的经济关系，日本这些年来模仿西方模式努力实现现代化过程中的得失成败，所有这些事实及变化都需要每一个聪明的中国人注意到“邻居”日本的发展。对于任何一个试图想弄清楚在中国如何应用现代西方科学及制度的人来说，日本的经验是值得研究的，它的经验是中国形成可靠判断和参考的重要因素，此外，要想理解日本过去75年发生的变化，只能从它以前的历史背景出发，从它的特殊的习俗、机构制度和人民理想的演变出发去理解日本的变化。
不幸的是，日本的历史发展已经在很大程度上被中国忽略了，在中国的历史课本中，只有零零碎碎的关于日本历史的片断，比如在讲东南亚的时候顺带提了日本。还有一些历史作品介绍日本在古代对中国文化的吸收，比如对佛教文化的改编，学习唐朝的法律和管理制度，引进汉字，引用中国哲学道德思想。近些年来又有很多写日本滥用极端政策的书，但是并没有解释日本的这些极端政策是在什么条件下产生的。更糟的是翻译了一些质量堪忧的日本作品，这些作品的原作者水平在现代史学标准之下。近年来，充满了暴力的产品被滥用是日本政策的一部分，但不了解这些政策出现的条件的人，以及日本翻译出令人不满意的作品，通常会被简单认为作者不严格按照现代历史的标准去翻译，这些都不足以去体现和反映中国人的精神思想，也不是足够值得别人信任的可靠信息。
本书的目的是满足刚刚描述的需要。基于最可靠的日本历史和描述近代日本最好的叙述水平，进行的深入仔细研究，在那些英国和美国学者以及日本和中国学者的作品中，本书作者的陈述是基于深入学生主体和很好把握日本发展的主要倾向，对具体事实谨慎和准确的关注之上的。他的书是值得读者投入兴趣和信心的，因为他的态度是公平和公正的；他既不责怪也不赞扬日本人，而是告诉他的读者日本人做了什么，并提供了一个关于怎样思考日本的明智依据。我预测本书将会带来持久和有价值的影响，因为这本书作为第一次在中国调查整个日本的发展情况的阐释是既有效又可靠的。
贝德士
金陵大学
1925年5月
