自打和娘家彻底断绝关系，苏青心里那股憋了好些年的闷气，像是终于找到了出口，一下子散了个干净。这些天，她不用再上班路上就琢磨“娘家会不会又来电话要钱”，不用在工厂忙得脚不沾地时还要分心应付刘翠花的哭诉，更不用在夜深人静时，为了“该不该帮娘家”“怎么拒绝才不得罪人”而翻来覆去睡不着。
日子忽然就变得清爽起来。
早上醒来，阳光透过窗帘缝照进屋里，苏青不再是一睁眼就被“娘家可能来闹事”的念头缠上，而是能安安稳稳地给孩子们做顿热乎早饭。晓阳上学前会主动帮着拿妹妹的小书包，双胞胎姐妹俩围着桌子抢着喝豆浆，叽叽喳喳的声音里全是家常的热闹，没有一丝一毫的糟心。
到了工厂，工人们都按部就班地干活，机器嗡嗡作响，却不再像以前那样，让她总觉得背后有人盯着，生怕刘翠花或苏明突然闯进来，在车间门口撒泼打滚，影响生产。保安老张每次见到她，都会笑着汇报“一切都好，没外人来捣乱”，这话听着，比什么都让人安心。
以前，苏青总被“亲情”两个字绑得死死的。刘翠花一哭，她就心软；苏明一闹，她就焦虑；苏建国一叹气，她就觉得自己不孝。她总想着，不管怎么说，那是生她养她的爹妈，是一母同胞的弟弟，就算他们做得再过分，也不能真的不管。可这份“管”，却像个无底洞，把她的精力、她的钱、她的好心情，一点点都吸了进去。
有好几次，工厂急需资金周转，她四处找人借钱，焦头烂额的时候，刘翠花还打电话来，说苏明想要买新摩托车，让她必须给凑钱。那时候，苏青握着电话，只觉得浑身无力，心里又酸又涩，却还是硬着头皮，跟朋友多借了一笔，给苏明打了过去。打完钱的晚上，她看着账本上的赤字，抱着陆庭州哭了一场，陆庭州只能拍着她的背安慰，却也不能多说什么——毕竟是她的娘家。
还有一次，晓阳得了急性阑尾炎，需要住院手术。苏青在医院守着孩子，担心得吃不下睡不着，刘翠花却带着苏明找上门，说女方家催彩礼，让她立刻拿两万块钱出来。看着病床上脸色苍白的儿子，再看看门口一脸理所当然的娘俩，苏青那时候就觉得，心像是被冻住了一样，凉得发疼。她第一次硬着心肠拒绝了，刘翠花就在医院走廊里撒泼哭闹，引来好多人围观，让她恨不得找个地缝钻进去。
那些年，这样的事情太多了。她像个陀螺，被娘家的各种要求抽得不停旋转，一边要顾着自己的小家庭，照顾三个孩子，一边要打理工厂，让几十号工人有饭吃，一边还要应付娘家的无休止索取。她总在妥协和坚持之间拉扯，在亲情和现实之间为难，心里的弦一直绷得紧紧的，生怕哪一天就断了。
可自从那天在工厂门口，当着所有人的面说出“断绝关系”的那一刻，苏青忽然觉得，那根绷了多年的弦，终于松了。
刚开始还有点不适应，总觉得心里空落落的，甚至会下意识地想“要不要给娘家打个电话问问”。可每次拿起手机，一想到刘翠花撒泼的样子，想到苏明威胁她的狠话，想到自己这么多年受的委屈，她就会把手机放下，心里的那点犹豫，很快就被释然取代。
她不再需要为娘家的无理要求焦虑了。苏明结婚也好，过日子也罢，再也不用她操心；刘翠花和苏建国有没有钱花，是不是又遇到了难处，也跟她没关系了。她终于不用再在“该尽孝”和“不能拖累自己”之间反复纠结，不用再因为拒绝娘家而愧疚，也不用因为妥协而委屈自己。
这天晚上，苏青把双胞胎妹妹哄睡着，又坐在晓阳的床边，看着儿子均匀的呼吸，忍不住伸手摸了摸他的额头。晓阳长大了，眉眼间越来越像陆庭州，懂事又贴心，知道妈妈不容易，从来不会提过分的要求。苏青看着看着，嘴角就不自觉地扬了起来。
她轻轻带上孩子们的房门，走到客厅，陆庭州正坐在沙发上看报纸，看到她出来，连忙起身给她倒了杯温水：“孩子们都睡了？”
