刘翠花的哭声还在工厂门口回荡，带着尖利的控诉，像一把生锈的刀子，反复切割着苏青的神经。苏青还没从母亲撒泼的冲击中缓过神，手腕上被攥出的红印还在隐隐作痛，就见苏明猛地往前跨了一步，挡在了她面前。
他个头比苏青高出大半个头，却总带着一股没长开的痞气，头发乱糟糟地竖着，眼神里满是戾气，像一头被惹急了的野兽。刚才还在一旁煽风点火的他，此刻完全撕下了伪装，脸上再也没有半分犹豫，只剩下赤裸裸的威胁。
“姐，你别给脸不要脸！”苏明的声音又粗又哑，带着少年人特有的冲动和狠劲，一字一句地砸在空气里，“我妈都这样了，你还铁石心肠不肯给钱？我告诉你，今天这5000块彩礼，你给也得给，不给也得给！”
苏青下意识地往后退了半步，看着眼前这个熟悉又陌生的弟弟，心里像被一块冰堵住了，凉得透不过气。这是那个小时候总跟在她身后，喊着“姐姐”要糖吃的小男孩吗？是那个她省吃俭用，把打工赚来的钱都给他交学费、买新衣服的弟弟吗？怎么就变成了现在这副模样——眼里只有钱，为了达到目的，不惜用最恶毒的语言威胁自己的亲姐姐。
“苏明，你冷静点。”苏青的声音有些发颤，不是因为害怕，而是因为失望，深入骨髓的失望，“我已经说过了，我可以给你准备贺礼，但5000块彩礼我不能给。我赚的每一分钱都来之不易，要养活一家人，还要支撑工厂运转，我没有那么多钱给你挥霍。”
“挥霍？”苏明像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，眼神里满是鄙夷，“你开着这么大的工厂，当着厂长，穿得光鲜亮丽，却说拿不出5000块钱？你骗谁呢！你就是舍不得，就是不想帮我！”
他伸手指着苏青的工厂，声音陡然提高，故意让周围围观的人都能听到：“大家看看！这就是我姐！自己当老板赚大钱，弟弟结婚要5000块彩礼都不肯给！这样的人，配当姐姐吗？配做人吗？”
围观的人群又开始骚动起来，有人窃窃私语，有人投来异样的目光。苏青的脸颊火辣辣的，难堪得只想找个地缝钻进去。她知道，苏明就是想利用这些围观的人，用舆论压力逼她就范。可她真的不能妥协，一旦妥协了，以后他们只会变本加厉地向她索取。
“苏明，我帮你的还少吗？”苏青的声音里带着一丝哽咽，“你上学时的学费，你换工作时的打点费，你谈恋爱时的开销，哪一样不是我出的？上次你说要创业，我给了你两万块，你转手就拿去赌了，我说什么了？现在你结婚，我已经准备了三万块的嫁妆，你还要5000块彩礼，你觉得这合理吗？”
“那不一样！”苏明梗着脖子，理直气壮地说，“以前的钱是以前的，现在的彩礼是现在的！女方家态度很坚决，没有5000块彩礼就不嫁，你总不能让我因为这点钱黄了婚事吧？”
“我再说一遍，5000块钱我不能给。”苏青深吸一口气，努力让自己冷静下来，“这是我的底线。”
“底线？”苏明的眼神变得更加凶狠，他上前一步，几乎贴近苏青的脸，压低声音，用只有两人能听到的音量威胁道，“姐，你别逼我。你要是不给钱，我就天天来你工厂闹！我让你没法正常生产，让你订单泡汤，让你赚不到一分钱！”
苏青的心里咯噔一下。工厂是她的心血，是她辛辛苦苦打拼出来的，就像她的孩子一样。她不能让苏明毁了这一切。
“我还要让镇上的人都知道你是什么样的人！”苏明的声音又提高了，带着一种破釜沉舟的疯狂，“我要告诉所有人，你苏青发达了就忘本，不孝顺父母，不管亲弟弟的死活！我要让你在镇上抬不起头，让所有人都唾弃你！”
这些话像一把把尖刀，狠狠扎进苏青的心里。她最在乎的就是名声，这些年，她之所以能把工厂做大，靠的就是镇上乡亲们的信任和支持。如果苏明真的到处造谣，毁坏她的名声，不仅会影响她的生意，还会让她和家人在镇上无法立足。
