刘翠花的手像一把生锈的铁钳，死死攥着苏青的手腕，指节因为用力而泛白，粗糙的皮肤摩擦着苏青的手腕，带来一阵刺痛。苏青能清晰地感受到她掌心的汗渍和老茧，那是常年操劳留下的痕迹，可这份本该让她心疼的痕迹，此刻却只让她觉得窒息。
工厂门口来来往往的工人越来越多，大家路过时都会不自觉地放慢脚步，好奇地往这边张望。有人窃窃私语，有人面露同情，还有人悄悄摇头——谁都知道苏厂长的娘家难缠，只是没想到会在工厂门口这样拉扯。苏青的脸颊火辣辣的，既难堪又愤怒，她用力一挣，终于挣脱了刘翠花的手。
手腕上留下了几道红印，像蚯蚓一样蜿蜒在皮肤表面。苏青往后退了半步，拉开距离，目光平静却带着不容置疑的坚定，直视着刘翠花：“妈，你先冷静点。”
刘翠花被她挣得一个趔趄，差点摔倒，多亏旁边的苏建国伸手扶了一把。她站稳身子，脸上的讨好瞬间消失，取而代之的是难以置信的错愕，随即又染上了浓浓的委屈和愤怒：“冷静？我怎么冷静？你弟弟的婚事就差这5000块彩礼了，女方说了，再凑不齐就吹了！苏青，那是你亲弟弟啊，你能眼睁睁看着他打光棍吗？”
苏明也往前凑了一步，脸上满是鄙夷和不耐烦：“姐，你别装了！你这工厂一天赚的钱都不止5000块吧？现在跟我们哭穷，有意思吗？我结婚这么大的事，你连这点钱都不肯出，你还是人吗？”
“我是不是人，你心里清楚。”苏青的声音冷了下来，眼神里带着一丝失望，“苏明，这些年我帮你的还少吗？你上学时的学费，你换工作时的打点费，你谈恋爱时的开销，哪一样不是我出的？上次你说要创业，我给了你两万块，你转手就拿去赌了，我说什么了？现在你结婚，我已经准备了三万块的嫁妆，你还要5000块彩礼，你觉得这合理吗？”
苏明被说得脸一阵红一阵白，眼神躲闪着不敢看苏青，嘴里却还硬着头皮：“那不一样！上次是创业失败，这次是结婚彩礼，是正事！女方家态度很坚决，没有5000块彩礼就不嫁，你总不能让我因为这点钱黄了婚事吧？”
“5000块在你眼里是‘这点钱’，在我这里，是几十名工人半个月的工资，是晓阳一年的学费和生活费，是工厂采购一批布料的钱。”苏青的声音不高，却字字清晰，“我赚的每一分钱，都不是大风刮来的，是我没日没夜守在工厂里，盯着生产线，跑市场、谈客户，一点点打拼出来的血汗钱。我要养活一家人，要支撑整个工厂的运转，要对几十名工人的生计负责，我不能随便把钱拿出来给你填窟窿。”
她顿了顿，目光转向刘翠花，语气缓和了一些，却依旧坚定：“妈，我知道你们不容易，也知道弟弟结婚是大事。我可以给弟弟准备一份贺礼，比如一套体面的新衣服，再添200块钱，算是我的一点心意。但5000块彩礼，我真的不能给。”
“200块？”刘翠花像是听到了天大的笑话，尖着嗓子喊了起来，“苏青，你打发要饭的呢？200块够干什么的？买双鞋都不够！你弟弟结婚，你作为姐姐，就给200块？传出去别人会怎么笑话我们？会怎么笑话你弟弟？”
“笑话？”苏青自嘲地笑了笑，“妈，你觉得现在这样，在工厂门口拉扯着要钱，就不笑话吗？我给的是心意，不是义务。我有我的家庭，有我的责任，我不能为了满足你们的要求，就不顾自己的日子，不顾工厂里几十号人的生计。”
苏建国终于掐灭了烟锅，站起身来，脸上带着几分为难：“青啊，妈也是着急。你弟弟老大不小了，好不容易谈成一门亲事，要是黄了，以后再想找就难了。5000块钱，对你来说确实不算什么，你就帮衬一把，就当是我们求你了。”
