意大利坎帕尼亚地区风光旖旎，有连绵起伏的群山和一块块山间盆地，有甘甜的葡萄、苹果等水果，还有阳光下鲜艳欲滴的花卉，以及随着微风婆娑起舞的肥大的烟叶。这样一个美丽富饶的地方，难免令人神往。正是为了争夺它，罗马人和萨莫奈人曾经进行了激烈的战争。
坎帕尼亚地区位于今意大利南部，濒临蒂勒尼安海，土壤肥沃，风景如画，公元前5世纪时分布着许多由希腊人和伊特鲁里亚人建立的城邦。公元前4世纪，当罗马人忙于对外战争时，原本在亚平宁山一带活动的游牧民族萨伯利人，也开始向亚平宁半岛中南部扩张，坎帕尼亚地区首当其冲。萨伯利人既没有一个统一的国家，也没有属于自己的独特文化，只有一个笼统的称呼，其中最强大的一支部族是萨莫奈人。在南下的过程中，萨莫奈人占领了坎帕尼亚地区的大部分城池。
长期以来，罗马人与萨莫奈人都没有发生过任何冲突，但是当罗马走上扩张之路，并决定将以那不勒斯和加普亚为中心的坎帕尼亚地区纳入势力范围之后，一切就发生了改变。
大约在公元前343年，坎帕尼亚地区幸存的诸城邦为了抵御萨莫奈人，结成了同盟，盟主加普亚国王还邀请罗马人跟他们一道抵抗萨莫奈人。这正合罗马人的扩张意图，于是罗马政府就派遣军队去支援加普亚了，第一次萨莫奈战争爆发。
罗马人原以为萨莫奈人只是一个游牧民族，应该很好对付，谁知萨莫奈人善于游击战和山地战，让习惯于在平原作战的罗马军一筹莫展。这场战争拖了很久，罗马士兵不愿意为了外邦做不必要的牺牲，举行兵变以示抗议，元老院只好宣布终止与萨莫奈人的战争。
双方和平共处了十多年之后，再次开战。当时，居住在那不勒斯的希腊人派出一支人马，袭击了罗马在坎帕尼亚建立的一个殖民城。罗马元老院提出了强烈的抗议，却被希腊人强硬地回绝了，萨莫奈人乘机占领了那不勒斯，罗马政府忍无可忍，再次向萨莫奈发起了进攻，这场战争持续了23年。
公元前321年的一天，一个罗马哨兵得到消息，说萨莫奈人正在向普利亚进发。罗马的两位执政官得到这一消息，顿时喜上眉梢，丝毫没有怀疑消息的可靠性，带着两万军马就直奔普利亚，准备在那儿全歼敌人。
在经过考狄乌姆峡谷时，突然一阵箭雨从天而降，官兵们惊恐不已，连忙四散而逃，可这条峡谷两边都是高不可攀的峭壁，而且两头小中间大，就像一只大瓮一样将他们困在了其中。
原来，萨莫奈人并没有去平原，而是埋伏在与普利亚相距不远的考狄乌姆山上，还故意散布假情报，只等罗马大军自投罗网。当罗马大军进入峡谷之后，居高临下的他们立刻堵住了峡谷的出入口，万箭齐发。
罗马大军犹如瓮中之鳖，可仍然奋力抵抗。当箭雨终于停止时，他们主动挖起壕沟，树立栅栏，建成了一个罗马式营地，准备与萨莫奈人展开肉搏战。然而，他们的希望落空了。萨莫奈人并没有向他们发起进攻，而是固守在峡谷两端。罗马大军试着突围，但都失败了。
由于罗马大军行动仓促，所带粮草有限，几天之后，饥饿开始侵扰罗马大军，他们不得不杀马充饥，喝峡谷里的水解渴。最后，实在没东西可吃了，执政官只好做出了向萨莫奈人投降的决定。
萨莫奈方面同意和谈，但是提出来的条件非常苛刻：罗马军宣誓放弃在坎帕尼亚的殖民地，撤离那不勒斯，永远不再侵占萨莫奈人的领土，并留下600名罗马骑兵作为人质。罗马方面不得不答应。
