周明压低声音：“实不相瞒，外谷弟子众多，各自抱团。‘凌云会’仗着有韩家背景，行事霸道。师弟若孤身一人，难免吃亏。我所属的‘百草阁’，虽不及‘凌云会’势大，但也团结了一批志同道合、不喜韩家做派的师兄弟，彼此照应，共享一些情报资源。不知王师弟与沐师妹，可有兴趣了解一下？”他目光也看向沐清竹。
原来是个来拉拢的。王毅凡瞬间明了。自己初露锋芒，既展现了价值（丹道潜力），又明显与韩家势力对立，自然会引来其他派系的关注和拉拢。
沐清竹微微蹙眉，显然对这种抱团争斗不太感冒。
王毅凡沉吟片刻，委婉道：“多谢周师兄好意。我二人初来乍到，只想潜心丹道，提升修为，暂时无意参与太多纷争。不过，若日后有需要，或贵阁有合适的信息与资源交换，或许可以合作。”
他没有完全拒绝，也没有立刻答应加入。保留接触的可能，获取信息渠道，但不轻易卷入太深，这是目前最稳妥的做法。
周明眼中闪过一丝失望，但很快恢复笑容：“理解，理解。师弟师妹天赋过人，确实应以修行为重。这是在下传讯符，若日后有需要，或想了解外谷一些风吹草动，尽可联系。告辞。”他递过一枚普通传讯符，便识趣地离开了。
“看来外谷的派系，比我们想象的还要分明。”沐清竹轻声道。
“有人的地方就有江湖。”王毅凡收起传讯符，“我们小心行事便是。首要任务，是完成每月任务，积攒贡献点，提升实力。”
两人分别，各自返回洞府。
王毅凡回到洞府后，立刻通过身份玉牌查看了本月的任务清单。外谷弟子每月需完成至少一项任务。任务种类繁多，有炼制指定种类和数量的丹药上交，有照管特定灵药园，有辅助处理炼废的丹渣，甚至还有前往药神谷掌控的某些小型秘境采集特定材料等等。
他仔细筛选，最终接取了一个“炼制三十瓶‘益气丹’（二品）”的任务。益气丹是最基础的恢复灵力丹药，需求量巨大，炼制不难，但数量要求多，耗时。不过对王毅凡而言，以他如今的控火能力和对药性的理解，炼制二品丹药效率极高，正好可以用来熟练新领悟的控火技巧和丹理，同时稳定获取贡献点。
就在他准备开炉炼丹时，洞府禁制再次被触动。这次传来的波动带着一丝官方的意味。
王毅凡打开洞门，外面站着的是一名神色严肃的外谷执事，修为在金丹巅峰，并非赵明。
“王毅凡？”执事确认道。
“正是弟子。”
“我乃外谷执法殿执事，武毅。”执事亮出一块令牌，“接到举报，称你在三日前斗丹台比试中，所使用的控火灵力疑似蕴含‘异种邪力’，有违我谷丹道正朔，要求对你进行审查。请随我去执法殿一趟，接受问询。”
王毅凡心中一沉。来了！果然是韩家那边的后手！正面挑战不成，便用这种“规则内”的手段来找麻烦。指控“异种邪力”，这帽子可大可小。
他面上不动声色，平静问道：“武执事，敢问举报者何人？可有证据？”
“举报者匿名，但执法殿接到举报，便有义务核查。”武毅公事公办，“至于证据，你那灰色的、能异常调和火焰冲突的灵力，便是疑点。我谷丹道，向来以五行阴阳正统为本，从未有此先例。你是否修炼了某种来历不明、或有伤天和的功法？”
王毅凡心念电转，知道不能硬顶。他略作思索，开口道：“武执事明鉴。弟子所修功法，乃我丹鼎宗正统传承，绝无邪异。至于控火灵力呈现灰色，并能调和火焰，实乃弟子体质特殊，天生对五行灵气感知与掌控异于常人，加之在百草秘境中偶得一丝机缘，于‘丹心问道’一关有所感悟，方才形成了独特的灵力特性。此事，收徒大会诸位长老皆有见证，玉鼎长老亦曾点评弟子‘思路新颖’、‘胆识过人’，并未提及灵力有异。弟子愿以心魔起誓，所修功法与灵力绝无邪祟，一心向道。”
他将缘由部分归于“特殊体质”和“秘境机缘”，并抬出了玉鼎真人的评价作为佐证，最后愿意用心魔起誓，姿态放得足够低，理由也说得过去。
武毅执事眉头微皱，他确实知道王毅凡在收徒大会上的表现，玉鼎真人的评价也非虚言。所谓“异种邪力”的指控本就有些牵强，更多像是有人借题发挥。他此番前来，更多是走个流程。
“既如此，你便随我去执法殿记录在案，并当场演示一番你那控火灵力，由值守长老判定是否合规。若确无问题，自会还你清白。但若查出问题……”武毅没有说下去，但意思明确。
“弟子遵命。”王毅凡知道这一趟必须去。他示意肩头的混沌安静待在洞府，随后便跟着武毅执事离开了。
