城西，“听雨轩”并非什么显赫的酒楼或商铺，而是一处隐藏在深深小巷尽头、由几间雅致竹舍围成的小院落。院门虚掩，门楣上挂着一块被岁月磨蚀得字迹模糊的木牌，若非黄老传讯指引，王毅凡很难找到这处所在。
他轻叩门扉，里面传来一道温和苍老的声音：“门未锁，贵客请进。”
推门而入，院内清幽，几丛翠竹随风轻摇，沙沙作响，确有几分“听雨”的意境。一名身着朴素葛衣、头发花白、面容清癯的老者正坐在竹亭中，独自对弈。见到王毅凡，他抬眼微微一笑，眼神平和深邃，并无寻常修士的锐气，倒像是个隐居的学者。
“小友便是黄老哥提到的那位吧？请坐。”葛衣老者指了指对面的石凳，语气自然亲切，仿佛早已熟识。
王毅凡心中微凛，这老者气息收敛得极好，他竟完全看不透深浅，至少也是元婴期，而且绝非普通元婴。他依言坐下，恭敬道：“晚辈王毅凡，见过前辈。不知黄老何在？”
“黄老哥临时有点小事处理，稍后便到。老朽姓墨，单名一个尘字，算是黄老哥的故交。”墨尘说着，亲手为王毅凡斟了一杯清茶，茶汤碧绿，异香扑鼻，竟是用罕见的“静心悟道茶”冲泡而成。“小友且宽心，此处虽陋，却是难得的清净地，阵法也是老朽亲手布置，外人窥探不得。”
王毅凡谢过，轻啜一口茶，顿觉心神一片清明，连日来身处繁华主城的些许浮躁尽去。他心知这位墨尘前辈绝非常人，与黄老关系匪浅，此地应是极为安全的密谈之所。
约莫一炷香后，竹亭内的空气微微荡漾，黄老的身影无声无息地出现，依旧是一副黄脸老者的模样。他对墨尘点点头，径直坐下。
“墨老，情况如何？”黄老开门见山。
墨尘执子沉吟，神色略显凝重：“黄老哥所询之事，老朽已多方打探。天星商会此番放出的‘九天星霖草’消息，并非空穴来风，却也非坦途。”
墨尘继续道：“据老朽从特殊渠道获知，此次天星商会得到的，并非完整的植株，而是三片保存尚可的叶片。据传来自一处濒临彻底湮灭的‘残破星界’遗迹，采摘时已有损伤，其中一片生机流逝严重。即便如此，因其罕见与效用，已引得数方势力暗中关注。”
天星商会为这几片星霖草叶片，专门设置了一场小范围的‘星辉鉴珍会’。只有持有他们发出的邀请函，或通过特定考验的修士，才有资格在拍卖前近距离鉴别，并聆听商会首席鉴宝师关于其来历、特性乃至那处残破星界线索的讲解。
“墨老，”黄老转向墨尘，“‘鉴珍会’的邀请函，可有办法？”
墨尘捋了捋胡须：“正常渠道获取的邀请函，早已被各大势力瓜分殆尽。不过……老朽这里倒是有个不是办法的办法。三日后，天星商会旗下‘斗法台’有一场特殊的‘赌斗’，最终胜出的三人，可得一份‘鉴珍会’的邀请函。参与赌斗者，需押上价值不低于百万上品灵石的宝物或等额灵石，且必须是金丹期修为。此举本是商会为吸引人气、考验年轻俊杰所设，风险不小。”
黄老沉吟：毅凡，你可有意？”
王毅凡毫不犹豫：“弟子愿往。”
商议完毕，黄老与王毅凡告辞离开听雨轩。
回到星尘居，黄老将一个储物袋交给王毅凡：“里面是百万灵石，以及几件适合金丹期使用、不惹眼但实用的法宝和符箓。这三日，你专心调整，熟悉一下这几件法宝的运用。
“弟子明白。”王毅凡接过。他知道黄老的意思，钧天主城眼线太多，过早暴露核心手段不利。
接下来的三日，王毅凡足不出户，在静室中调息凝神。他将状态调整至巅峰，同时熟悉黄老给的一件名为“玄龟盾”的防御灵器、一套“七星困阵”阵旗，以及数张高阶符箓。
三日后，城东斗玄台。
这是一座悬浮于半空、由黑色玄石垒成的巨大圆形擂台，周围设有强大的防护与隔绝阵法，下方是层层叠叠的观战席，此刻已是人山人海。天星商会主持，数位气息沉凝的元婴修士坐镇四方。
