疆北振国将军府
东果儿格格每年腊八节时，必定亲手下灶煮粥。为阖府上至将军葛吉泰下到粗使奴才分食腊八粥。分完了最后一碗，已是从天没亮起床忙活直到晌午正阳高照。
东果儿格格吃完了腊八粥，照例去后院给母亲固伦锐敏公主请安，刚进门，就见炕桌上一口没动的腊八粥。
＂额娘，怎么一口都没吃？是今年做的粥不和您的胃口么？＂东果儿坐在炕沿上，仔细看着额娘的容颜。
古论锐敏公主依旧不改平日慈眉善目的容颜，只是眼睛里的神采有些空落。
沉默了一小会儿，固伦瑞敏公主才缓缓道：＂往年的腊八粥，都是怀袖亲手端给我的……＂说着眉头微蹙，虽强忍着却已红了眼圈。
冬果儿闻听此言越发的按耐不住，泪水早成双连对的滚落下来。悄声哽咽，颤声道：＂过了这个年，怀儿就，就该入宫了，我，我还不知道这辈子能不能见她了……＂说着早已经是泣不成声。
固伦锐敏公主听着女儿的这些话，悄然垂下眼帘，掩去眼底深邃的沉思……
而此时的京城，怀袖面前却放着一只空碗，里面原先盛着的是二姐朱赫塔娜亲手熬制的谷香四溢的腊八粥，此时被怀袖吃的一干二净。
＂今日过节，外祖母和额娘还不知怎么想你呢！＂朱赫塔娜笑道。
怀袖托着下巴悠悠道：＂我也想她们，可是想也得努力加餐呀，不然叫她们更担心！＂
自上次那场冬雪开始，怀袖就一直卧病在床，直到这几日方才痊愈。
这两天刚有了些食欲，前两天齐步琛独自，偷偷从边塞单骑来京城看怀袖，说是额娘想她想的厉害，齐步琛怕过了年，怀袖入宫后，再见面就难了，赶着年前，冒着大雪跑来京城，带了怀袖最喜欢吃的将军府里的酱野味儿，另外还有一封菱悦托人捎来的信。
怀袖见了哥哥原本就欣喜不已，看了菱悦的信，更是喜上眉梢，菱悦的产期虽然提前了几天，但蒙菩萨保佑，母子平安，菱悦的肚皮真够争气！一口气顺利诞下一对龙凤胎。
菱悦在葛尔丹部的地位也母凭子贵，终于算是熬出头了。
怀袖看了信，高兴得第二天就下了床，还特地跑到二姐的佛堂里去上了三炷香，磕了几个头，还求着二姐给菱悦念了几遍祈福经。
吃过了腊八粥，放下碗筷。怀袖伸了个懒腰，感觉精神也比前阵子清爽了许多，眼瞧着窗外暖融融的一轮冬阳，怀袖有些蠢蠢欲动。
＂姐，我想出去走走，行吗？＂怀袖小声跟朱赫塔娜央求。
朱赫塔娜原本想一口回绝，可瞧着她那双可怜巴拉的大眼睛，又想着她过了年，就要入宫了，心便软下来，嘱咐道：＂要想出去，必须让雪雁跟着，而且不许时间太长，天气冷，你身子刚好不多时，小心着些！＂
＂嗯嗯，我保证听话！＂怀袖见二姐松口，拼命点头应允，起身向后院跑。
怀袖一早站在绣楼廊下，就隐隐听见街上传来敲锣打鼓的声音。
听雪雁说，京城里的小年比正经年三十儿还热闹！很多京城里有名的杂耍班子，这天都是年前最后一场戏，再赚一笔钱，明儿就收工回去过年了，还有很多高跷秧歌，都趁着今天街上人多出来彩排，伸展一下手脚，准备在正月十五那天一展技艺。
怀袖的七魂八魄，早被那些披红挂绿的花脸丑旦，还有那些敲的震天响的锣鼓声勾了去，这样热闹的日子里，怎么能囚禁得住她那刚出窝的雏燕似得心。
雪雁给怀袖换了件象牙白色的狐皮夹棉袍，外面披着的，是朱赫塔娜一件簇新的裘皮长毛斗篷，怀袖住的院子里，前些天腊梅开了几支，她常出去踏雪赏梅，朱赫塔娜就将这件珍贵的雪裘斗篷给了她，让她出门裹身子。
＂病了这些日子，面色还没调养过来，被这身银衬得越发的面皮白皙了，真正透明似得，乔装真可惜，若是女儿装再涂点胭脂，唇上点一点儿朱红，比年画上的女子都好看！＂素儿忍不住赞叹。
素儿原以为来了京城，怀袖会不适应水土，可没料到住了这大半年，怀袖越发出落的粉雕玉琢，柔嫩白皙，想来，定是这京城的风没有北疆的烈，水也比北疆的柔和一些，养人一些。
怀袖和雪雁照旧坐着小马车出府。
