县委组织部下了一个通知给新昌镇党委，要调镇长刘国栋到省党校学习半年，镇长的工作由雷早春代理。镇干部听到这一消息后，大家议论纷纷，有的说可能是上级要提拔刘镇长，这年头，你只要上级有靠山，提拔是最容易的事，按惯例要提拔的人首先都是住党校；有的人说是刘镇长想调动，上级暂时不好安排职位，只有叫他先住一段党校后再说；还有人说是河畈村的群众告了他的状，领导有意把他调开回避一下。政协副主席廖一言分析说：“绝对是好事，不是坏事，根据过去的经验判断，除非是一个人犯了明显的错误外，一般的情况下，群众越告状，那个人越是大发，即使是把他调开了，也是从粥锅里跳到肉锅里。”
雷早春代理镇长的事，人们却没有过多的议论，一致认为是先代理一段时间看一看，如果胜任的话，就把那个“代”字去掉了，变成一个名副其实的镇长。雷早春这人，大家都说他刁顽，可是有时他又非常直爽。自他代上镇长之后，真是人逢喜事精神爽，不论他到了哪里，哪里就有一个大的动静，说话声如洪钟，人也整齐潇洒了许多，常常油头粉面，西装革履。他的这一新的改变，周明却是看不惯，他说乡镇干部经常与农民打交道，自己不能把自己与人民群众明显地区别开来。雷早春对于周书记的提醒不以为然，他认为现在时代不同了，不能象过去那样过于“土”，领导干部的形象十分重要，太“土”了与上级领导和兄弟单位打交道时，别人就瞧不起你，现在习惯看表面现象，他说周书记的思想观念还未解放，还跟不上新的形势。有了这一想法，加之一心想借梯上楼的雷早春，多么想表现一下自己，把多年埋藏在心里的怨气和压抑感释放出来，以便让上级领导看一看他的能耐，从而让他早日转正，名正言顺地坐上政府的第一把交椅上。
在乡镇一级的行政事务中，最主要的工作就是搞钱，这里面分两个层次，一是收取税费，二是管好行政支出。作为一个镇长的主要精力理所当然是抓钱，这一点雷早春十分清楚。自代理镇长后，他对当前如何开展工作理了一个头绪。他认为行政清收还是要肯定，这是完成财贸任务的有效措施，但是清收组长要选准，绝不能要太精明的人去担任，这样的人会左顾右盼，坏了大事，只能选择那些只知往前冲，思想比较单一的人，象洪涛建就是一个理想的人选。雷早春决定要找一下洪涛建。
晚上，洪涛建闲来无事，镇政府的几个年轻人约他一起玩玩麻将，洪涛建此时很顺手，大和小和全包了，大把的票子一个劲地往腰包里塞，计生办主任小江说：“洪主任，你现在怕是在走火运呢，跟你打牌的次数也不少，从未见你赢过钱，怎么今天这么大的火哇。”
“好戏在后头，鹿死谁手还未可知，莫着急。”城建办主任小肖慢腾腾地说。小肖是一个打牌高手，往往是先输一点，背后狂胜，终场输的概率很小。
大家都在聚精会神地玩着，忽然办公室主任小郭推门进来说：“雷书记找洪主任有紧急事！你们是不是暂停一下再玩。”
小肖说：“晚上是休息时间，有什么事，别理他，有事明天再说。”他还是认真地出牌。
“那可不行啦，雷书记是管组织的副书记，现在又是代理镇长，他的话你不听，你听谁的。”郭主任毫不客气地说。
“去吧！去吧！快去快来，我们在此等着，领导可是不能得罪的。”一直沉默的张耀宗一锤定音，几个人把牌向中间一推，洪涛建连忙起身与郭主任走出门去。
