却说一日当班，老乌的机器坏了，李钟就给老乌修机，一边修，一边教老乌。老乌充当助手，帮助递扳手、钳子。韦细妹的机里没料了，就站在机位上喊：“老乌，上料。”老乌抓一块抹布，擦净手上的机油，准备去给韦细妹上料。李钟不解地问：“老乌你干吗？”老乌说：“去上料。”李钟说：“上料的事归你做么？”老乌说：“也不是，她们女孩子嘛。”李钟说：“别理她，你看着我修机。”韦细妹叫了两声，见老乌居然没有过去，又喊：“老乌，快点上料。”不料李钟突然抓过老乌手中的抹布，边擦手边走向韦细妹的机位，说：“老乌不是给你这样呼来唤去的，也不是给你韦细妹上料的。谁的机位谁上料，我就不相信，这几十斤料，你上一下会死人，我做了这么多年机修，从来没见过看机的不上料。”韦细妹见主管寒着脸，不再吭声，自己将料搬上去倒进斗里。李钟说：“这不是上上去了，累死你了吗？”
打这以后，韦细妹再不敢叫老乌上料，也不敢把老乌指挥来指挥去了。事后，老乌谢了李钟，又说：“其实没必要和她一般见识，不就是上个料吗？”李钟说：“不是上料的问题，我是看不惯她叫你时那个嚣张劲，请人帮忙，不说个请字，也不说个谢字，还一副理所当然的样子，这样的人惯不得。我打工这么多年，什么样的人没见过？这个广西妹，我早看她不惯，仗着是说白话的，好像就比说普通话的打工妹高一等，迟早收拾她，今天不过是借题发挥罢了。”李钟这样一说，老乌也觉得李钟说得有几分道理。在瑶台，说白话的人，骨子里有种优越感，瞧不起说普通话的人，黎厂长亦如此。李钟说：“广东人瞧不起咱们也还罢了，谁让咱们的家乡穷，要跑到人家广东来捞世界，可一个广西的假洋鬼子，有什么好得瑟的？”
次日，李钟给韦细妹下单时，就下最难做，工价比最低的那款瓶，一做就是一周。这一周，韦细妹每天上班都撅着嘴，一脸不快，且放出话来，说等厂长回来再说。厂长和黄叔去浙江进设备，还有一段时间才能回来。一周后，要换模具做另一款货，李钟还是给韦细妹安排最难做的。韦细妹终于忍不住了，恰逢老板娘来车间，便用白话向老板娘告状，说李主管整她，排工不公，总让她作难做的货。老板娘虽说已当了两年的老板娘，眼界与能力，却没有丝毫提升，如今虽说不再给员工做饭，也不到车间来批锋，无事却爱在车间转，看见地上有撒落的料粒，或作废的一个瓶子、盖子，就会小题大做，唠叨半天。也怪不了她，从苦日子过来之人，节俭惯了，见不得浪费。老板娘是个好人，但论为人处事，比起老板，却是一个天上，一个地下，并不懂得如何处理员工之间的关系。老板娘也不喜欢厂里长得漂亮一点的外省妹，从前就不大喜欢阿湘，现在，对李彩凤也没好感。可能是，近两年来，瑶台经济发生天翻地覆之变化，瑶台的男人，纷纷洗脚上田，当上这总那总，出入商场，应酬多了，不免把持不住，或逢场作戏，或假戏真做，闹出不少风流事来。老板娘更是听说了好些老板，把厂里的漂亮妹子包养起来做了小。老板娘心里自是担心，一来老板这人能干，有见识，办厂以来，越发不像农民，和工人说话，整天卷起**，该卷不该卷的地方都卷，学说普通话，老板娘的**一直是直的，普通话，是打死也学不来的。更让老板娘深觉不安的是，她和黄叔，只育得三个女儿，未生儿子，中国人的观念，一贯重男轻女，广东人尤甚，眼看着就要挣下偌大一份家业，却没有个儿子继承，老板娘也觉得颇为遗憾，想，老板一定亦作如是想，因此难保老板不动那包二奶、生儿子的念头。这样一来，老板娘就格外紧张，看到厂里漂亮的北妹，总觉得是老板的候选二奶，因此盯得很紧。韦细妹长得丑，对老板娘构不成任何威胁，老板娘对韦细妹比对其他女工要好。现在，老板娘听韦细妹告新主管的状，说主管把好做的货都分给北妹了，况且是漂亮的北妹，也未多想，当时就把李钟数落一通。李钟虽说打心里瞧不起老板娘，但人家毕竟是老板娘，只好忍气吞声，安排韦细妹做了一款好做的活，心里却是老不痛快，竟有了辞工不干的意思。李钟说：“此地不留爷，自有留爷处。”还是老乌劝住他，说：“老板娘这人就是这样，人是好人，只是在有些事情上分不清是非，你别上心，重要的是黄叔看得起你就行。”李钟觉得老乌言之有理，没再提辞工之事。其实李钟也就是发发牢骚罢了，打过多年工的，都知道辞工意味着什么，往惨里说，意味着你可能流落街头，往好点说，意味着你这一年基本白干。当时的情况，辞一次工，一般得丢掉两月工资，有些厂甚至可能丢掉三月工资，再新进一家厂，又要押二到三月的工资，一年就有五六个月是白干了。像黄叔这样的小厂，不怎么押工资的，简直是凤毛麟角。此中厉害，李钟能不清楚？过一段时间，黄叔和黎厂长回来了。黄叔把老乌单独叫到办公室，问他走后这一段时间，厂里生产安排的情况。老乌都说了。黄叔说：“我可听说，李主管这人处理事情不公道。”老乌想，肯定是老板娘告了李哥的状，而黄叔来问他，一是信任他，二呢，是对老板娘的判断能力有着较**的认识。于是老乌就说李钟许多的好话，说他人怎么好，毫无保留地教他学机修，不像黎厂长，生怕别人学会技术抢他的饭碗。黄叔说：“那韦细妹和李主管是怎么回事？”老乌说：“黄叔，这事我不好说，一说，要牵扯到黎厂长。”黄叔说：“你说，这里就你和我，出了你的嘴，进了我的耳。”老乌于是狠狠地参了黎厂长一本，把黎厂长如何分货，如何要挟打工妹陪她看电影，如何占打工妹的便宜，要是不从他的，就分不好做的货给她们。老乌说：“黄叔，您只要看一看工资单，就晓得了。”黄叔还真看了工资单
