老乌挣扎着起来，拨了瑶台厂的电话，接电话的是黄云瑶，听出是老乌，问老乌怎么了，声音听起来不对。老乌说：“没什么，可能中暑了。”黄云瑶说：“严不严重？要不要帮忙？把你送去医院。”老乌说：“谢谢，不用了，你帮我叫一下阿霞，让她到我店里一趟。”黄云瑶就在电话那端笑了，说：“对对对，我这就去叫阿霞。”打完电话，老乌又勉强把店门开了。扶着墙，走一步，都觉得天旋地转，好不容易爬上阁楼，倒在**，又呕了一回。不到半小时，阿霞就来了。进得店里，不见人，就叫：“老乌，老乌，你在哪里？”听得阁楼上老乌细若蚊蚋的应答，便爬上了阁楼，乔乔坐在一边玩，老乌睡在**，脸色灰白，嘴唇起了一层皮。老乌见阿霞来了，不知为何，似在外受了委屈的孩子回家见着了母亲，顿觉内心酸楚莫明，眼圈就泛红了。阿霞跪在铺前，伸手摸老乌额头，惊叫道：“我的天，像烧红的铁。你这是怎么了？”老乌眼泪在眼眶里打转：“可能是中暑了。找不到人帮忙，想来想去，只能麻烦你。”阿霞说：“看你说的，这是什么话？赶快去医院呀，你先躺着，我去叫辆车。”麻利地下了阁楼，出门叫车，一会儿叫来一辆三轮，又求踩三轮的大叔帮忙，把老乌架上去坐好，阿霞抱着乔乔，锁门。大叔说：“去哪个医院？”阿霞说：“人民医院。”老乌说：“别，就去桥头的诊所。”阿霞没和老乌争，不一会儿到了诊所。医生看了，也没说老乌得的什么病，给老乌挂上吊针，这一通忙下来，阿霞的工衣已湿透，一拧能出水，脸也红扑扑地。老乌疲惫地说：“阿霞，麻烦你了。”阿霞说：“跟我还客气，什么叫麻烦？你病了能想到我，说明你还把我当朋友。”又看了时间，说：“我得打电话回厂里请个假。”阿霞把乔乔放在老乌床边站好，用手轻轻揪着乔乔的脸蛋，说：“乔乔乖，站在这里别闹。”又问老乌：“想吃什么？”老乌说：“什么都不想吃。”阿霞一阵风样旋了出去。黄胖医生见阿霞那利索劲，对老乌说：“你老婆是个能干人。”老乌听了，没有解释，内心颇觉甜蜜，甚至隐隐期待医生会当着阿霞的面这样说。这念头甫一露头，吓老乌一个激灵，立刻在心里把自己谴责了数遍。阿霞去了近半个小时才回来，手里却提着水果，还打了一碗粥。洗了水果给乔乔吃，也给了黄胖医生一个。黄胖医生推辞不要，阿霞便把水果放好，喂老乌吃粥。老乌脸有些红，说：“我自己来。”阿霞打开老乌的手，说：“你算了吧，都这样了还硬撑着。怎么？还不好意思！”老乌笑笑。阿霞就喂老乌吃粥，一勺一勺的，又问老乌烫不烫？一滴粥却洒在老乌胸前，阿霞忙掏出纸巾俯身去擦。老乌便感觉到阿霞的胸部在他眼前跳动，呼吸竟有些急促了。阿霞感觉到了老乌的目光，脸亦红了，装着不知，继续喂老乌吃粥。老乌说：“吃不下了。”阿霞说：“放这里，一会儿想吃了再吃。”又说：“病成这样，楼道的卫生肯定没做吧。”老乌说：“我正想求你呢，可又说不出口。已经够麻烦你了，打了针，估计明天就能好，一天不做也没事。”阿霞说：“这么热的天，一天不做，楼道里还不发臭啊！给我钥匙。”却是不容置辩的口气。
几年不见，现在的阿霞，不再是过去那个内敛、羞涩的少女。阿霞变了，变得泼辣大方、风风火火。拿了钥匙，又交代老乌几句，就风一样刮走了。老乌三瓶药快吊完时，阿霞做完清洁回来，衣服再次湿透，站在电风扇前，撩起衣襟吹风，老乌便看见阿霞衣襟下露出的一抹白。见阿霞看他，慌得把目光闪开。阿霞却笑笑，问老乌：“现在感觉怎么样？”又去摸老乌的额头，说：“退烧了。”老乌说：“好多了。”阿霞问：“吃粥还是吃水果？”老乌说：“你歇会儿。忙了半天了。”阿霞说：“咦，粥呢？你吃了？”乔乔就在一边坏笑。阿霞一拍脑门，说：“瞧我这一忙，把你这小东西倒给忘了。”又去洗了三个苹果，一个给老乌，一个给乔乔，自己拿一个，“嚓嚓嚓”，吃得很香。老乌看阿霞吃苹果的样子，竟有些呆了。阿霞见老乌呆呆看她，说：“是不是觉得我这样子很粗俗。”老乌忙道：“没有没有，这样很好，很真。”阿霞说：“几十岁的人，再像小姑娘那样忸怩，岂不是有毛病？”
看看药水快吊完，阿霞去叫来黄胖医生拔针。黄胖医生说：“明天再来吊一次就会好的。”拔针后，老乌去卫生间，尿了一长泡尿。出来时，顿觉轻松，两条腿也有了力气，走**虽说依然飘浮，心里却不似早晨那样难受了。阿霞说：“你坐一会，我去叫辆三轮。”老乌说：“不用了，没多远，慢慢走回去。”阿霞说：“行，走走也好。”一手拉乔乔，一手要去扶老乌，老乌的手在阿霞肩头扶一下，又松开了，说：“我自己能行。”走几步，又觉心慌气短，心里难受，便扶着阿霞歇一会。经过云瑶桥头时，见一群人围着那两株古榕，有吊车将人架着，拿电锯在锯树枝。却见一个环眼络腮的汉子在那里叫嚷：“你们要锯树，先把老子给锯了。”老乌疑惑：“这在干嘛呢？好好的树，干嘛锯掉？”阿霞说：“谁知道呢。”老乌又说：“这人有意思。”说的是那环眼络腮的汉子。看了一会儿，环眼络腮汉子被人强行拖开，看热闹的，发出哄笑。老乌歇了一会儿，继续往回走。看老乌还是虚弱，阿霞把老乌的手拿到自己肩上，也不说话。老乌就借着阿霞的肩膀，慢慢往回走。到家后，阿霞给乔乔拿了零食，交代他坐在那里乖乖吃，又拿干毛巾给老乌擦汗，又爬上阁楼，把床铺好，扶老乌上阁楼躺下。老乌说：“你也歇会儿，累了半天。” 阿霞说：“不累。”去卫生间洗脸，问老乌：“哪条是洗脸毛巾？”老乌说：“白的那条。”阿霞说：“两条都是黄的，哪有白的？”原来是白毛巾被老乌用成了黄色。阿霞洗了把脸，对着镜子，把头发梳理了一下，这才爬上阁楼，盘腿坐在老乌铺前，说：“你呀，我说给你介绍个对象，你还不愿意。一个大男人，又带个孩子，身边没个女人怎么行？”
老乌看着阿霞，笑。
阿霞嗔道：“你笑个大头鬼。”
老乌还是笑。
阿霞倒有些不自在了。说：“……晚上想吃什么，我给你做。”老乌说：“什么都不想吃。” 阿霞说：“你怎么像个孩子，吃不下也得勉强吃，不吃病怎么能好？”看看时间，说：“这会儿还早，你出了一身汗，待会儿洗个热水澡会**些。”老乌说：“阿霞，你就不能歇会么？”阿霞说：“劳碌命，忙惯了，闲着心里发慌。”老乌说：“你老公娶你，是掉进福窝了。”阿霞一愣，不再言语，脸上的笑却没了，下阁楼
