但李钟清楚，两广人不会善罢甘休。果然，后来一段时间，两广的质检加强了对湖北人产品质量的检验，食堂门口的公告栏里，隔三差五，就会贴出罚款通告，被罚的，**是湖北人。他们到李钟这里诉苦，李钟恨得牙痒，但人家按厂规办事，他也无话可说。如此一来，更加深了两帮人间的恨。黎厂长在找机会修理李钟，但黎厂长想找的是能致李钟于死地的机会，把李钟扫地出门，一来出口恶气，二来，也是扫除威胁。这间厂里，能对他厂长之位产生威胁的，目前也只有这个李钟。李钟现在被黎厂长捏在手里，除了小心做工，不让黎厂长找到借口，一时也无反击之计。事情就这样看似平息了下来。产品质量和生产进度，反倒因此还有提升。黄叔看在眼里，喜在心头。得意地对黄小姐说：“看到没有，合理利用好两方的力量，就能化不利为有利。”黄小姐对她父亲这样的手段不置可否，她到厂子里有一段时间了，问题也看了个七七八八，知道父亲这样的管理，是制约企业发展的一个重要因素，但她却苦于无力改变这一切。
春节前，厂里自然是没日没夜加班赶货。老乌看了，总觉得心里不落忍。李钟对老乌说：“你做总务总管的，应该向老板**，给上夜班的员工增开宵夜。”老乌说：“我也在想这事，明天去说说看。”李钟说：“不是说说看，一定要把这事落实了。”老乌就给黄叔提议，说：“现在工人一个班十小时，加班很累，要不咱们增加一餐宵夜。” 黄叔想了想，说：“你先算一笔账，一个月得多少钱的开支，”老乌很快做出了预算，说：“宵夜也不用太好，煮点稀饭，蒸点馒头，或者炒米粉什么的，一个月四、五千块就差不多了。”黄叔皱起了眉：“一个月五千，一年就是六万，现在工厂是发展的关键时期，钱都压在客户手里，现金周转吃紧，夜宵的事往后再说吧，工人真要饿了，出门不就有得吃么？”黄叔的回答，大出老乌意料之外，因此有些激动了，说：“可是黄叔，您也得为工人想想，夜里出去吃宵夜不安全，年前治安队为了捞钱过节，查得特别严，从前凭厂牌还能通融一下，现在抓一次就是五十块，弄得工人白天都不敢出厂，晚上更不敢出去，加完班后只好饿着肚子去休息。”黄叔就骂阿昌，说：“这治安队，不是在为瑶台村做好事，是在破坏瑶台村的投资**。”黄叔骂了阿昌，并没给老乌答复。黄叔不答复，老乌就站在他办公室不走。黄叔接了个电话，见老乌还站在他的大班桌前，说：“你还有事？”老乌说：“员工在等我的回话。”黄叔说：“这样吧，我和黄小姐商量一下再说。”过了两天，黄叔的决定还没有下来，老乌只好去找黄小姐。黄小姐说：“老板没和我说这事啊。” 不过，黄小姐认为老乌的提议值得重视，让老乌等她的消息。黄小姐上老板的办公室去了一趟，没多久就下来了，说：“OK，搞定了，老板答应，每个月增加三千块钱的夜宵开支，你想办法安排吧。”老乌想，有这三千，总比没有的好。本来老乌的预算里，宵夜还有一些青菜与肉的，这样一来，只好全素了，就是稀饭馒头，或是煮米粉，汤汤水水的，没想到工人吃得都蛮高兴。很快，厂里就传说，这个宵夜，是总务总管老乌为大家争取来的，都说老乌是好人，弄得老乌心里倒有些惶恐，说：“是老板给大家加的宵夜。”有工人说：“那还是你争取来的。”老乌说：“那是李钟的功劳，是李钟让我去说的。”这样的话，不知怎的传到了黄叔耳朵里，却传变了样，说是大家有宵夜吃，得感谢李钟。弄得黄叔颇为不满，认为这是李钟在收买人心，他出钱，倒让李钟落了好，饶是黄叔再有肚量，心里多少有些不快。到了年底，工人要放假了，财务做好年终账务报表送来。黄叔看了，眉头就皱得更紧。
