听刘泽说他如果这样练字，一辈子也只是个写字匠，老乌心里自然不服，亦有些失落，说：“夸我字写得好，把我心中梦想唤醒的是你，现在，一棒子把我打死的，还是你，正话反话，倒都让你说了。”刘泽说：“知我罪我，慢慢你会明白，良药苦口，忠言逆耳，说那好听的话，你道我不会？”老乌心里倒是有点服了，嘴上却不说，坐了一回，刘泽去画他的画了，老乌便去书柜里寻书，寻出一本王国维的《人间词话》，谢过刘泽家去，经过子虚楼下，心念一动，就去按了门铃，子虚问是谁，老乌说：“是我，老乌，想来坐坐，不打扰你写作吧？”子虚开了门，老乌说：“打扰你写作了吧？”子虚说：“没事，在对着电脑发呆呢。什么风把你给吹来了？”老乌说：“刚在刘泽那儿坐了一会儿，借了本书看。”子虚便要过老乌手中的书翻了，说：“《人间词话》，是本好书。”又问：“我的书，不知你读过没读？”老乌只读过一篇，便说：“读了一部分，尚未读完。”子虚请老乌坐了，说：“说说，说说你的看法。”老乌窘道：“我是外行，哪里敢对你的书发表评论。”子虚说：“我也很在乎普通读者的感觉呢，古人白居易，每每写了诗，都要读给老妪小孩听，老妪小孩都听得懂，他才满意。因此有童子解吟《长恨》曲，胡儿能唱《琵琶》篇之说。”老乌说：“我只是觉得写得飘飘忽忽的，不大看得懂。”子虚脸色一变，傲然道：“……纯文学本就是阳春白雪，曲高和寡的。”又说了一堆卡尔维诺如何说，米兰·昆得拉如何说，博尔赫斯如何说，说他的小说，都是些老乌闻所未闻的外国人名，便自惭形秽，说：“我就说了我是外行，不懂文学的，你偏让我说。”子虚脸上这才有了得色，转了话题说：“看今天的报纸没？”老乌说：“什么报纸？”子虚从**抓起一张报纸，是久负盛名的《南国都市报》，翻到中间一张，让老乌看，说：“写的就是发生在我们瑶台的事”。老乌读罢大惊：“这个女孩我见过，前天我被治安抓时就看见了她。”原来，前天和老乌一同被治安抓的那个刚来瑶台的湖北女孩，姓柳名叶，今年十八，刚来南方打工，来瑶台找老乡不着，被治安抓了送进**，又被一摩托佬花二百元赎出带到旅馆逼其接客，柳叶拼死抵抗，从四楼窗户跳下，摔成重伤。老乌的心像刀扎样痛。想，不知刘泽看了这报道，还会不会说“不管瑶台把不把老乌当成瑶台的老乌，老乌先得把瑶台当成是老乌的瑶台”这样的话。
子虚说：“我要就这件事写篇小说，这样的小说，写出来肯定发表不了，但我一定要写的。”老乌说：“你不是自由撰稿人么？写出来发表不了，换不到钱，你还写？”子虚冷笑道：“老乌你觉得没有必要写？你觉得我写作只是为了挣稿费？你觉得人活着，只是为了挣钱？”老乌说：“我，也不是这意思。我只是想，你现在的生活处境这么差，是不是先实际一点。”子虚激动地说：“你觉得我不切实际，那我就不切实际，这年头，实际的人太多了，多我一个不多，少我一个也不少。”老乌见子虚激动了，便说：“子虚你就该写这样的小说，离我们现实生活近，会有读者喜欢的。”子虚听老乌这意思，是在批评他原有的小说远离生活，有些受不了，两人说不到一块儿，老乌觉得无趣，便告辞回家。想，今天是怎么啦？都吃了枪药？去刘泽那里挨一通严厉地批评，到子虚这里，两人又话不投机。是的，柳叶的事，让大家兔死狐悲，心里不好受，愤怒，可就你子虚愤怒，我老乌就是木头人？就不愤怒？愤怒能当饭吃？老乌想，要是和子虚这样争下去，两人怕是会不欢而散。经过唐老师的店时，老乌就没打算进去。想，今天不是个会友的日子。不想唐老师却看见老乌，喊他过去坐。老乌过去刚坐定，唐老师就问老乌看没看今天的报纸。老乌说：“是瑶台治安队那事吧？”唐老师说：“正是。”老乌说：“看了，那天晚上我被抓时，还见过那叫柳叶的女孩。我现在后悔死了，当时要是做做好事，出点钱把她赎出来，不就没事了。”唐老师说：“你这个老乌呀，总爱这样自责，这哪里是你的错？柳叶的事不是偶然，也不是个-案，你要这样想，那你天天都可以去治安队赎人，你有多少钱都不够。”老乌说：“这话说得是，唐老师你有学问，我有件事，怎么也想不通。”唐老师说：“你说。”老乌说：“凭什么我们是中国人，却要在中国的土地上暂住？”唐老师默了半晌，说：“老乌，你是问到问题的根上了，柳叶的悲剧，说到底，不是瑶台治安队的问题，也不是某个摩托佬的问题，是制度的问题。不过呢，这次瑶台治安队肯定脱不了干系，那个治安队长，一看就不是好人，听说从前就是一混混，怎么能让这样的人当治安队长呢？能不出事么？我今天看见几拨记者扛着摄影机奔治安队去了，最好把那个队长抓进去坐几年牢。”老乌说：“队长我不认得，那队副，叫阿昌的，我好多年前就知道他，当年就在瑶台搞假招工骗人，我还上过当呢。”唐老师说：“这样的人渣都在治安队，你说……哎！”
