“不行！”沈夫人脸色铁青，语气又急又冲，像个泼妇，完全颠覆平日里贵妇的形象。
他们沈府上下大大小小的花销，哪一项不是靠着贪来的银两支撑的？若将银子尽数上缴，沈家不就成空壳子了吗？
查察到沈从兴看自己的眼神带着几分嫌弃，沈夫人缓了缓神色，朝怜芙扬起个僵硬的笑：“萧夫人，有话好商量嘛，若是将银两都上交，我们沈府一大家子都活不下去了呀！”
她绞着帕子，意味深长道：“你也是伺候过人的，自然清楚主家发不出月钱对下人的影响有多大，那么多人等着月底的月俸过活，你总不想害死他们吧？”
沈夫人知道怜芙不在乎他们一家的死活，只能将下人们拉出来，让她将心比心，倘若怜芙还念着从前一起为主家做事的情议，自然会做出让步。
沈从应明白她的用意，接着道：“是啊，沈府若垮了，府中二百多人可就无家可归了。”
萧云昶时刻关注着怜芙的反应，她虽然恨沈家的人，毕竟下人们是无辜的，她又是心善之人，难免会动恻隐之心。
但怜芙听了沈家夫妇的话，非但没有动容，反而眸色变得更冷，“从前我在沈家做事时怎么不知道沈大人和沈夫人对下人们这么上心？”
“到底是担心他们丢了饭碗，还怕自己的好日子到头了，你们心里清楚。”
嘲讽之意明显，沈家夫妇脸色不约而同地变了，难以维持笑容。
怜芙情绪仍旧平静，“沈大人若老老实实将赃款上交，即可保住沈家人的性命，如若不然……”她的目光轻飘飘移到萧云昶身上，挑眉暗示着什么。
萧云昶会意，严肃道：“按照我朝律法，贪污数额五百两及以下，处以鞭刑五十下，收归房屋、田地等名下财产，数额五百两以上一千两以下，涉事者处以死刑，数额一千两以上，诛连九族。”
沈氏夫妇如遭雷劈，沈从兴这些年都在受贿，别说一千两，一万两都说少了，那岂不是连累全族人的性命？
“只要填上空缺，皇上会看在你们已经悔过的份上减刑的。”怜芙笑盈盈地看着二人，眼神让人不寒而栗。
沈从兴恨恨地瞪着怜芙，看来这次他们是铁了心要整死自己，正当他犹豫要不要将银子上缴时，沈珊月来了。
“爹，娘！怎么回事？”沈珊月火急火燎地冲进来，看到萧云昶的那一刻气势瞬间减弱，矮身见礼，旋即到沈夫人跟前，攀住她的手臂，压声问：“娘，你和爹过来怎么不告诉我一声？”
沈珊月一听到下人传报就立马赶过来，眼下看这个氛围，她来迟了。
差点将沈珊月给忘了……怜芙心念一动，想到一个法子。
沈珊月嫁给萧子博这么多年，可没少从萧家捞油水，只是她做得隐蔽，每次数额都不大，萧云昶也就没将她放在眼，但日积月累，沈珊月的私房钱少说有一万两银子，正好够补上沈从兴捅的穹窿。
母女二人窃窃私语，沈珊月的目光时不时从怜芙身上划过。
怜芙稍提了提音调打断她们：“沈大人还没考虑好吗？夫君等会还要进宫述职，若因沈大人耽误了时辰，皇上怪罪下来，可是罪加一等呀。”
沈从兴一脸为难：“萧夫人，真的没有别的法子了吗？”
“法子不是没有……”怜芙的眼神不经意扫向沈珊月，沈珊月头皮一紧，心底升起一种不好的预感。
“贪污的银子尽数归交国库，但没说银子一定要是沈大人的呀，沈姐姐的私房钱也可以。”怜芙笑得像只狡黠的小狐狸。
沈家夫妇仿佛抓住救命稻草一般，两人轮番劝说女儿，就差给她下跪了。沈珊月攥紧拳头，恨不得将怜芙吃了。
只是她有一事不明，怜芙怎么知道她有私房钱的？而且和父亲贪的数额相差不大……
来不及细想背后的阴谋，沈夫人握着她的双手作势要跪，沈珊月忙将人扶起来。
在父母的双重逼迫下，沈珊月同意用私房钱帮沈家渡过这一关，只是这样一来，她的小金库可就搬空了。
萧云昶派了二十人跟着沈珊月回府取银子，沈家夫妇心中很不是滋味，再也待不下去，灰溜溜地离开。
一切准备就绪，萧云昶和怜芙一同进宫面圣。
