下了朝，沈从兴一手扶着隐隐作痛的后腰，脚步一瘸一拐地朝外走去。
“沈大人，您可真是好运啊，连陛下都对您这般垂青呢。”范丞相恰好从一旁路过，那话语里尽是浓浓的讽刺意味。
沈从兴竭力打起精神，强笑着回应道：“范大人，下官似乎从未冒犯过您吧？”
范丞相冷哼一声，随后便转身扬长而去。
没过多久，沈从兴早朝时被皇帝罚俸且受杖责之事便传得京城众人皆知。
就在这时，翠云前来禀报消息。彼时，怜芙正在准备过些日子老夫人去佛寺祈福所需的经幡。翠云朝着怜芙的身影微微躬身行礼，说道：“夫人，陛下亲口言说，罚了沈大人一年的俸禄，外加三十杖脊杖。”
怜芙听闻此言，手中动作瞬间顿了一下，随后加快速度将经幡做完，放到一旁，而后搭着翠云的手站起身来。
“这些对沈家的惩处还远不足够，不过陛下这般从轻处罚，想必还是想保全沈家吧。”
说着，她端起一旁的茶水轻轻抿了一口，那苦涩的味道顺势流入心底。
此刻，她总算明白之前夫君为何一直说时机未到了。
若是没有确凿而完整的证据一次性将沈家连/根拔起，恐怕沈家就会如同那野草一般，春风一吹便又卷土重来。
只是她想不通，陛下为何如此看重沈家。
怜芙想得头疼，便摆了摆手，示意翠云先退下。
这次算是打草惊蛇了，的确是她行事过于莽撞了。
念及此事的严重性，怜芙片刻不敢耽搁，赶忙写了信，让青玉拿去送出去。
说来也巧，就在这时，青玉拿着萧云昶的回信过来了。
“夫人，国公爷给您的信。”
青玉恭敬地双手把信封呈上。
怜芙点了点头，拿过信封后转身走进内屋。
果然不出她所料，萧云昶在信中嘱咐她要小心行事，一切等他回来再说，切不可牵扯其中。
至此，即便怜芙心中再怎么不甘，也不得不暂且收起自己的锋芒。
门外，湘宁的身影如一道闪电般一闪而过。
当她回到惠阳院的时候，只见院子里一片狼藉。
其他小丫鬟都跪在院子外面，一个个噤若寒蝉，谁也不敢进去招惹沈珊月。
湘宁不禁深吸一口气，缓缓朝着屋子里走去，轻声说道：“夫人，奴婢回来了。”
直到此时，屋子里的动静才停歇下来。里边传来一声：“进！”
当湘宁走进屋子时，沈珊月已经恢复了以往那平静的模样。湘宁将自己在玲琅阁的所见所闻，一五一十地告知了沈珊月。
“果然和那个贱人脱不了干系！”沈珊月听到最后，一下子猛地坐起身来。
湘宁站在一旁，她深知自家主子的脾气秉性，赶忙出声劝道：“夫人，这件事还是小心为妙啊，毕竟咱们现在确实没有确凿的证据。”
沈珊月握着拳头，有一下没一下地轻轻敲打着桌面，过了半晌才点了点头：“你去，告诉老夫人就说父亲被杖责，我这个做女儿的放心不下，想要回去探望关心。”
湘宁行动极为麻利，一来一回也就仅仅花费了一刻钟的功夫。
当天晚上，沈珊月便带着人回了沈家。
一进家门，她就被沈夫人带到了沈从兴的屋子里。
“父亲！”沈珊月一进门，就瞧见沈从兴脸色苍白地趴在**，屋子里还隐隐能闻到一股血腥味。
“月儿啊！都怪为父太过不小心了，诶，是不是牵连到你了？”
沈从兴咬着牙说道，其实在他心里，恨不得杀了沈珊月，毕竟要是没有她，自己这些把柄也不会被人知晓。
自己这般殚精竭虑、运筹帷幄，这女儿怎么就如此愚蠢迟钝呢。
可又碍于萧家的存在，他只能强撑起一副慈父的模样。
沈珊月摇了摇头，眼睛里泛着泪花，说道：“父亲您好好养伤，女儿目前一切顺遂。”
她左右瞧了瞧，见周围没有其他人之后，方才压低声音说道：“父亲，女儿寻思着，如今国公爷不在京城，这也许是我们对那个人下手的绝佳时机啊！毕竟只要她还在一天，咱们沈家就不会有好日子过。”
