二人出了宅院，沿着小道去往太湖湖边，柳悦清一览湖岸风光，虽是夜色沉沉，倒也另有一番风韵，他望着湖上点点渔火，笑着说道：“此处风景美妙，令我也陡生隐居念头，吴兄能在
此地修缮一屋，比之在下可要洒脱许多。”吴惊云摇头说道：“那座宅院耗时耗力，更是把‘姑苏凤展’积累多年的钱财尽数用光，若不是大姊重患在身，吴家也不会如此折腾。”柳悦清咋
舌说道：“‘姑苏凤展’被称作江南第一织锦铺子，吴家定是富甲一方，想不到民间修造一间宅院如此费财，咱们江湖中人可就便利多了。”吴惊云大笑说道：“柳少侠误会了，并非修造这
座宅院耗费财物巨大，而是吴家生意做了几十年，也没多少钱财留下。”——
柳悦清瞪大眼睛，脱口问道：“这是为何？”吴惊云说道：“常人都说‘姑苏凤展’织锦天下第一，这只不过是民间作坊相互比较，官场锦院中无论是工具还是织锦手法，都比咱们高出
甚多，所以我们做的也只是小生意，更何况‘姑苏凤展’被称作天下第一不过区区十余年，当年苏州城内最有名的织锦店并非吴家。”柳悦清恍然说道：“原来如此，我幼时便听说过‘姑苏
凤展’的大名，便以为它成名已有数十年，原来并非如此。”吴惊云微微颔首，说道：“当年苏州第一正是‘七彩居’，其规模远胜如今的‘姑苏凤展’，直到十五年前，‘七彩居’当家南
宫老爷过世后，‘七彩居’便一蹶不振，生意江河日下，如今只靠着卧龙街那间老铺子勉强维持生计，而‘姑苏凤展’的生意却突然好了起来，不少原先在‘七彩居’干活的伙计都转投我们
店中，‘七彩居’里手艺高超的锦工不少，‘姑苏凤展’便也收编入门，化了不少钱财把原先制锦的作坊扩大了好几倍，这次原本想把作坊也搬到盘门附近，只因如今有些拮据，便就暂且作
罢。”——
柳悦清笑着揶揄说道：“难怪南宫烈气势汹汹追着吴兄到了淮阳，你们吴家把他们生意抢走，他岂能不红了眼睛。”吴惊云莞尔一笑，摇头说道：“我们吴家倒是和他们并无敌意，‘七
彩居’的织锦功力极为精湛，‘姑苏凤展’原本就以它的织锦当作对手，如今确已能和他们平起平坐，只是……”他沉吟一下，显露出一丝不解，缓缓说道：“这些年来，我也不时前去‘七
彩居’店里，毕竟一街之隔，倒也不是窥探军机，只想知道为何他们生意陡转直下，莫非真是织锦功力**？但数次前去探究，‘七彩居’的织锦一如往日，每件都是上等品，但就是卖
不出去几件，如此诡异事情，其中缘故，实是我心头一大谜团。”——
柳悦清笑道：“吴兄执掌‘姑苏凤展’，却担心‘七彩居’过不下去，可不似一般商人那样冷酷无情啊。”吴惊云淡淡一笑，说道：“我对生意场上的事并无兴趣，只是硬着头皮苦苦支
撑，吴家如今只剩我一人，我若再弃之不理，‘姑苏凤展’转眼便会消亡。”说着，他神色黯然，颇有惆怅地说道：“但‘七彩居’若倒下了，从此就再也见不到那副‘百花朝凤锦’了。”
柳悦清听他提起“百花朝凤锦”，急忙问道：“在下也见过这副织锦，精美自当不论，其中难道另有妙处？”
