起初，他听到万通镖局的人故意弄出的动静，还以为那个人又回来了，连忙从床上爬了起来，跪在来人的面前说道：“好汉还有什么吩咐！”
在经过了一阵“友好”交流之后，总算是得到了一些有用的消息。
原来，这刘家跟石家祖上也算是世交。
在数十年前，这石家可是要比刘家富裕的多。
不过，石家并没有因此而看不上刘家，或许是因为都是霸州百姓的缘故，所以，在做买卖的时候，石家也十分照看刘家。
可是，在一次外出送货的时候，石家的还是出现了意外。
这石家在送货的途中遇上了一伙山贼。
这些山贼除了将石家的货物、收回的银两全都抢走之外，还将石家的那位先祖直接杀了。
因为到期之后无法交货，石家赔了不少钱。
其实，若是只是如此，石家也不会落到今日的局面。
谁都没有想到，事后，那刘家非但没有出手相助，反而在买卖上不断打压。
石失了主心骨，有损失了不少银两，哪里还是刘家的对手。
所以没几年光景，这石家便落魄了。
到了石冬这一代，就跟寻常百姓无异了。
而且，按照这位刘员外的说法，刘家先祖也留下了一个消息，说是当年劫走石家货物、杀了刘家先祖的那些山贼，正是刘家派人通风报信。
而且凭着这一手，刘家也在其中分了不少好处。
这也是后来刘家能够全面压制石家的倚仗之一。
不过，这么多年以来，就算是到了李元文这一辈，他们还是没有走漏过半点风声。
因为刘家也知道，一旦此事传扬开来，那么刘家数代人在霸州经营的名声就要崩塌了。
再加上那伙山贼，在劫到了那么多货物和银子之后，他们自然也还会担心衙门会抓捕他们。
毕竟这石家在霸州也算是有头有脸的人物。
所以，这些山贼很快就带着银子离开了这里，去了别的地方。
因此，这么几代人下来，在明面上，刘家一直在帮着石家，可实际上，因为刘家一直在暗中作梗，甚至出了不少阴招，所以，石家在这些年才会将仅剩的一点积蓄败光了。
比如，在明面上，刘家甚至愿意出银子，帮着石家一起做买卖。
可是在暗地里，刘家又找了不少地痞流氓捣乱，用了不少龌龊的手段，要么骗走银子不给货物，要么骗走货物不给银子。
在刘家的掩护下，衙门也拿那些人没办法。
所以时至今日，所有人都说这刘家是大善人。
而对于石家的遭遇，按照他们的说法，这应该是石家的祖辈做了太多的孽，这才会有如今的报应。
而这也能解释，为何刘员外会如此爽快的买下石小青，还在石小青两次偷盗之后，选择隐忍而不去报官。
为的自然是能继续在霸州留下一个好名声。
按照刘员外的说法，当日李淡在霸州遇到的那几个官差，其实是他们碰巧路过，而不是刘员外请县衙抓捕。
至于为何要隐瞒此事，还
设法将那几个家丁派去了外地。
不过，霸州知县为何也要将那几个官差调走，以及那两个百姓为何失踪，刘员外对此却并不知情。
而在问道那石小青为何别的不偷，偏偏偷的是石冬之前拿去当铺典当的首饰，这位刘员外犹豫了一会之后，还是说出了实情。
原来，根据他们先祖留下的说法，当初那位石家先祖在送货的途中，随身除了有银子和货物之外，还有一包首饰。
这些首饰正是那位石家先祖买回去送给府上女眷所用。
不过，后来在他们清点货物和金银首饰的时候，却并没有发现这包首饰。
那个时候，刘家先祖自然而然的认为，必然是那些山贼藏了起来，为的就是能够少分刘家一份。
刘家先祖虽说有些不满，不过他并没有纠结于此。
