夕阳西坠，虎牢关前，已临暮色。
赵军前锋大将罗士信率三千赵军骑兵，抵至虎牢关前十几里。
这里林木茂密，丘陵起伏，前有一条小河。
赵军骑兵奔行了一日，战马身上都是冒汗，士卒都是又累又渴。
见到这条小河，赵军对内番军士卒，不顾水寒彻骨，争着弯下腰去，用手捧起水来喝几口，润一润干得得冒火的喉咙。
河边人马争饮，阵阵喧嚣。
但见一杠罗字大旗竖到了身后山岗之上，三千赵军骑兵主将罗士信率着本部五百精骑，居高临下驻在山上。
柯木伦也是来到水边，柯木伦捧起清冽的溪水，往头上一浇，顿时整个人一醒。
与几年前相较，柯木伦脸上已多了几分风霜之色，胡须根根扎出。他在草原上已是娶妻生子，他身为军副，将自己幢内三百帐部民，上万牛羊管理得井井有条。
不过一年冬天，草原起来白毛风，部落遭了白灾，牛羊冻死过半，此事为英贺弗知道后大怒，将他一橹到底，直接降为幢副，差点连军职都没了。
眼下柯木伦身在好友乞阿术的麾下，看着乞阿术今日已经是堂堂军主，而自己却是幢副，就算一贯爽朗的柯木伦，也是暗暗心底不乐。
三千赵军骑兵两千乃是室得奚部骑兵，柯木伦心知乞阿术这几年无论是对契丹，奚族，还是对汉人的战事中。都表现出色，被汉人称为室得之虎。
“怎地这般混乱！”乞阿术策马而来。目光透出不快，同时又机警地看向幽深的丛林之中。
“军主。人马都累了，这没办法！”柯木伦答道，提及军主二字，心底还有点小不舒坦。
“不行，野狼都是埋伏在水边，等待猎物的出现，小心一千一万次，都没有人会笑你胆小的。”乞阿术一脸谨慎。
柯木伦听了点点头，他素来信服这位兄弟的判断。
“柯木伦。你带两百骑兵，去左侧树林侦查一下，是否有唐军埋伏！”乞阿术向柯木伦道。
“好。”
柯木伦答允一声，当下下令部下不要再喝水了。
室得奚部骑兵快速牵过战马，将马鞍套在了备马的身上。室得奚骑兵都是一人三骑，一匹骑乘，一匹驮物，一匹备马，方才行军的乘马已疲。现在遇敌立即换上精力充沛的备马。
柯木伦也是翻身上马，两百骑淌过河水，准备向前。
这时丛林内一轮疾箭射出，柯木伦大喊一声不好。当下数名室得奚部骑兵被射落马下。
河岸边号角声迅速响起，疾风忽忽，河水旁战马嘶鸣声。远远传来。
柯木伦率着骑兵折返河岸边，
这时从丛林中走出几名唐军将领般。一人来至河边，大喝着向赵军挑衅：“某乃西凉马威。有人敢过河与我一战吗？”
一名汉军健卒站在乞阿术边道：“军主，唐军多募西凉勇壮，其士卒十分悍勇，三国时有一个名将马超，就是西凉人，勇武不可抵挡。”
乞阿术点点头道：“弓矢准备，密林之后一定有埋伏！”
话音刚刚落下，林边火把顿起，衔枚的唐军骑兵出没。
但见唐军骑兵皆着玄色铠甲，铁盔上插白色帽缨，每名骑兵背着弓弩，各个手上举起马槊，如风一般席卷而来。
乞阿术心知必是唐军见己方不肯上当追击，故而主动求战。而这股唐军势力绝对非常的强，训练一名能挥舞马槊的骑兵，最少要三年至七年的功夫。
“放箭！”乞阿术大喝。
室得奚部骑兵一并放箭，十几名唐军骑兵中箭，但不少都射在唐军甲骑身上玄甲上，没有一人落马。这时唐军骑兵在他们面前却突然折了弯。
“不好，他们要抢占上风头。”
乞阿术反应过来时，果真唐军骑兵已抢占上风头，士卒端起身后的伏远弩和角弓，朝室得奚部骑兵射来。只穿革甲的室得奚部骑，挡不住这样的锐箭。
两军骑兵，在马上拔箭对射，唐军虽只有两三百骑，都是箭矢如飞，无论是强弩还是大弓，都要比室得奚人胜之一筹。但见战马嘶鸣声一片，室得奚部骑兵不少战马中箭怒窜，而士卒也被唐军箭矢所伤。
陡然间，乞阿术的战马也是中了一箭，他的战马乃是上好的乌珠穆沁马，中箭之后狂跳数尺，后毙地身亡。
乞阿术立即又换乘了另一匹战马，对左右喝道：“将我的大纛竖起！顶住唐军！”
