父皇先是关心了他几句，问他在新母妃那儿住得习不习惯，随后又考了他武功，他拼尽全力施展所学，一拳一掌，有模有样。父皇先是有些吃惊，随即满意地点点头。回来时，父皇还赏了他一盘臣国进贡的水果。他将那盘珍贵的水果泡在水里，一个也没舍得吃，心里却如吃了蜜般香甜。
三天后，父皇又一次召见了他。这一次，父皇开门见山，告诉他北隅表面上虽政权稳定，百姓安居乐业，可实际上，朝内明争暗斗，政权已出现裂缝。而南楚作为南方最大政权，正对北隅虎视眈眈。所以，他需要一个有勇有谋的皇子去到南楚，时刻注意他们的动向，以免北隅有朝一日陷于战火。
“吾儿北辰枢，你愿意做这个人吗？”
听到这话的时候，他心默默一沉。他当然知道这话的意思，什么有勇有谋的皇子，说白了不过去做一个质子。
他垂着头，没有说话。
国君在他面前俯下身，像个慈父般，声音温柔：“阿枢，相信父皇，不出五年，父皇一定接你回家，到时候你就是我们北隅的英雄，你想要什么，父皇都给你。”
听，他叫他阿枢呢。
那是他第一次从父皇口中听到这么亲昵的称呼，他突然想起上次父皇赏给他的那盘水果还泡在水里没吃呢，一定十分香甜吧。
于是，漂亮的桃花眼微微眯起，十二岁的北辰枢天真一笑：“好，我去，不过我什么都不想要，我只想让父皇多陪我说说话，还有，让哥哥、弟弟们别再欺负我。”
北隅寒冬将尽，春暖花开的时候，北辰枢坐着软轿，带着数百人浩浩****地踏上了去往南楚的路途。
一路颠簸，他倒也没觉着多辛苦，毕竟饭来张口，衣来伸手，长这么大，他还是第一次享受这般待遇。
三个月后，抵达南楚。
他曾听父皇说过，南楚是南方区域最大的政权，国君嗜血好杀，对他们北隅一直虎视眈眈。可是，不知为何，北辰枢眼中所见的南楚国君好像并不是这样。
抵达当日，国君设宴款待了他，席间言辞友好，热情好客。
南楚位于湿热地区，北辰枢初来乍到适应不了这里的环境，当晚便出了湿疹，国君得知后，连夜为他送来良药。
原以为此来南楚会遭尽白眼，受尽委屈，却不想受到如此照顾。后来回想起来，在南楚的那几年，大概是他一生中最快乐的时光，不仅仅因为生活无忧，受人尊敬，更因为他在那里遇到了此生最重要的朋友——阿岚。
那是一个同他年龄相仿的少年，他们的相遇宛如传说中的俞伯牙和钟子期。那是冬季里的一天，他心情不太好。其实每逢这天，他的心情都不会很好，因为这一天既是他的生辰，也是他母亲的祭日。大概因为这是第一年离家在外的缘故，他的心情前所未有的糟糕。
北辰枢郁结难解，抱着琴来到附近最高的山上。
南楚位于南方，即使冬天也不会太冷，他站在高山之巅，面朝北方，任风吹在他身上，只为感受到一点点故乡的气息。最后，他被冻得连打几个喷嚏，却依旧失望透顶。这里风寒冷却不刺骨，没有一点家乡的味道，他家乡的风凛冽中夹杂着透骨的风雪，曾经他很讨厌，现在他很想念。
他拿出琴，盘腿而坐，琴声寂寥，随风飘**在整座山上，而阿岚就是在这个时候出现。
十三四岁，少年老成的孩子，一身白衣，手执玉箫，款款步来，轻吟一句：“且夫天地为炉兮，造化为工；阴阳为炭兮，万物为铜。”
娓娓一句话，道破他心声。
高山之巅，一曲终了，北辰枢站起身，冬阳下，两人就这么静静望着彼此，谁都没有说话。知音相遇，就是如此，无须过多言语，一个音符，一个眼神，一个微笑，足矣。
就这样，北辰枢拥有了此生第一个朋友。他不知道阿岚从哪里来，阿岚也不愿提及自己身份。两人之间渐渐形成了一种默契，你说我听，你不说我不问。
自从有了阿岚的陪伴，北辰枢在南楚的日子再没有那么枯燥——春天，他们花海踏青；夏天，他们山涧饮马；秋天，他们登高临远；冬天，他们围炉夜话。
阿岚曾问过他，如果可以选择，下辈子他想做一个什么样的人。
