漫漫黑夜，月光引路。
黑衣人跳墙而入，轻车熟路地走进一间书房，转动书架上的花瓶，一扇暗门缓缓开启，露出一间密室。
沿着楼梯逐级而下，两边的墙壁燃着白烛，甬道尽头是一间寒室，温度低得能看到呼出来的白雾。寒室分为里外两间，外间温度还稍微高一些，大小同普通堂屋差不多，中间摆着一张方桌，桌上杂乱无章地放着几本古籍，书籍下面压着几页纸，纸上画着各种圆形图案，看起来像是某种阵法。
桌角燃着四根烧了一半的蜡烛，昏暗的光线中，身着大曲裾的女人背对来人站着，听闻脚步声，回过身，正对上来人那张牡丹雕花的面具，不带一丝感情地问道：“陈佑青死了？此回可还顺利？”
黑衣人从甬道中走出，身上带着浓重地血腥味，他手中拿一只沉甸甸的包裹，包裹下方还滴着血水。黑衣人顿了一下，将包裹交给林夫人，点点头：“还算顺利。”
“辛苦你了。”林夫人嘴角一勾，接过包裹便往密室里间去了，过了好一会才出来。此时，黑衣人已经摘下脸上的面具，换下一身行头。林夫人望着灯下人，稍微愣了一下，皱了皱眉，“你受伤了？”
烛光下的少年抬起头，白皙的皮肤因失血显得更加苍白，一双桃花眼微微眯着，薄唇轻挑，柔柔一笑：“没事，不过是之前的伤口又裂开了。倒是你阿瑶，你最近精神不太好，没事吧？”
林夫人没有说话，从袖袋中拿出一只金色日晷，盯着上面的指针看了半晌，悠悠开口：“我本有九十六年寿数，当初分你一半后，还剩了三十九年，因为使用这只日晷的缘故，作为代价，我的时间消耗得要比普通人快一倍，如今看来，我的时间怕是不多了。”
北辰枢的眸子闪着光，似藏了什么珍贵的东西，他心疼地望着女人已显干枯的黑发以及开始爬上褶皱的手背，良久，轻声问了句：“这只日晷在一个人身上只能用一次吗？”
林夫人愣了愣，说：“放心吧，当初使用这只日冕的是我，付出代价的也只有我而已，就算我死了，也不会对你剩下的十九年时间有所影响。”
“呵呵……”北辰枢苦笑一声，目光微痛，“阿瑶，你以为我帮你这么多，只是因为当初你给我了三十九年的时间吗？”
“难道不是吗？你不想活下去？”
是呀，他是想活下去，但也仅仅只是想在有她的世界活下去。他该怎么告诉她，在没认识她之前，他最讨厌的一件事就是活着呢？
北辰是北隅的国姓，北隅本是七百多年前位于北部苦寒之地的一个国家，其统治阶层骁勇善战，立国三百年，便已将周边各国纳入自己的版图，统一了整个北方区域。
北辰枢的父亲是北隅的第六任国君，而北辰枢则是父皇的第七个儿子。然而，苍天戏弄，北辰枢虽有皇子身，却没皇子命。
北隅皇室讲究子凭母贵，可偏偏北辰枢的母亲是一名身份低贱浣衣女，当初因着家中兄弟众多，养不起一个女儿，又加之本身容貌出众，这才不费一分一文被家里人送进了宫。
国君好色，规定新入宫的女子必须参加一次选秀，被选中者便可进入后宫。很多时候这条路被普通人看成登天的一条捷径，她的父亲也不例外。入宫前，他千叮咛万嘱咐女儿进了宫后一定要好好表现，因为他们全家就都指望她了。可惜那时的她不懂人情世故，在选秀中得罪了人，最终被分入浣衣局，成了一名浣衣女。
入宫第二年，她收到了家里的第一封信，她的家乡发生了很严重的瘟疫，三弟因为看不起大夫、买不起药病死了，家里穷得揭不开锅，大哥和二弟都还在生死边缘徘徊，希望她能寄一些钱回来。可她不过一个小小的浣衣女，哪有什么钱？
她抱着那封信哭了一夜，之后借着送衣物的机会结识了一名太监，随后又借着这名太监认识了某位妃子身边的宫女，而后又借着这名宫女认识了一位妃子，一步一步，一层一层，她就这么冒着随时粉身碎骨的风险，踩着刀刃，最终爬上国君的龙床。其中艰辛，难言一二。
所幸她生得好看，没多久便凭着姿色俘获了君王的芳心，顺利走出浣衣局，成了一名宫嫔。
