第一年，八个孩子随机出生在了各自的家庭里，他们的家庭条件没有特别的优待，有的出生在于贫苦的农人之家，有的成为猎户之子，有的父母是普通的城镇工人，有的是商人之子，有的是环卫工之子，有的家里是开杂货铺的，有的是教师之子，有的是屠夫之子；他们的家庭所处的社会地位在中位线之下。
第二年，八人茁壮成长，虽然算不上大富大贵，但是也是衣食无忧，气候风调雨顺，没有战乱与纷争，世界和平。
第三年，八个孩子因为各自家庭的不同，人生路线开始变化。农户、猎户之子因为家境贫寒，也无力负担学前教育，只能野放孩子，3岁的小屁孩在田野奔跑，在山林里穿梭；而城镇的孩子命运各不相同。环卫工之子跟着父母在街上捡纸箱子；杂货铺的孩子被绑在摇摇车上当招财猫；屠夫的孩子用个绳子栓在桌子旁不让乱跑；工人之子、教师之子、商人之子则进入了托儿所。
第四年，第五年，无事发生，都在慢慢长大，社会虽然存在不公，但是有梦幻的存在，不断出现领袖级的人物，推动着社会进步，人民生活逐渐富足。
第六年，八个孩子已经从在地上爬着抓鸡屎吃变成了流鼻涕的小屁孩，城镇的孩子到了上小学的年纪。因为领袖人物的推动，城镇的教育事业发展的很好，义务教育在普及。
第七年，农民的孩子会下地干活了，而且捉鸡碾鹅，还会用弹弓打鸟，是个很野的孩子；猎户孩子也差不多，会使用陷阱捕捉山鸡野兔，还会采集草药、蘑菇。两者的父母看到孩子大了，感到悲伤，孩子该去学校了，但是没钱交学费，而且孩子算半个劳动力，白白去上学就烧半个人干活了。
第八年，社会发展，城镇化进程加快，猎户一家从山林搬到了镇里，开始做山货生意，家境开始好转；而农户一家日子越过越稀碎，种田只能维持饿不死，最后决定去城里打工。而原本城镇里的家庭命运也顺着正常的轨迹在发展着。
社会的生产力被释放，到处欣欣向荣，只要肯干就有饭吃，只要愿意吃苦就能攒下钱，要是头脑活络敢于冒险，更是遍地都是机会。
第九年，孩子们都九岁了，一个个膘肥体壮的。
第十年，有的孩子还在上学，有的孩子已经进厂打工了，还有的在街上售卖报纸香烟，他们都在努力生活着。
第十一年，领袖们出现了纷争，是意识形态的不同导致的，没有缓和的余地，于是战争爆发了，八个孩子分属不同的地区。
第十二年，战火蔓延，16岁以上的男子被征兵，而猎户之子谎报了年龄上了战场。
第十三年，战火持续扩大，屠夫之子杀了混混，为了躲避刑罚，跑路了，最后加入了炮灰营，仗着不要命的狠劲在军队里站稳了脚跟。而其他孩子也前前后后，主动地被动地卷入了战争。商人之子跟随父亲随车运送物资；教师之子通过家庭关系运作，将孩子塞进了宣传部；工人之子进了兵工厂；环卫工之子成了混混头子，在黑市成了话事人。
第十四年，猎户之子立下了战功，突袭了敌人，斩首百人，成为了骑兵队队长；农夫之子在后勤部种土豆；屠夫之子所在的部队战败，率领残军败将开始打游击，给敌人造成了很大困扰；教师之子写的一手好文章，得到了上级的赏识；环卫工之子成为了黑市的主人，并开始暗地里组建更大的武装力量；商人出了纰漏，运送的物资被侵吞，一筹莫展之际，商人之子找来了炸药与引火物，冲进了军营，炸死了军需官，然后逃跑；工人之子学会了怎样快速打螺丝；杂货铺之子平平无奇，工作不好找，最后在街上闲逛时被抓了壮丁，上了战场，成为一名战士。
第十五年，猎户之子带着骑兵队去清剿屠夫之子的游击队伍，死了很多人；商人之子成为了土匪头子，与环卫工之子的黑市业务对接上了；教师之子成为了宣传部干事；农夫之子越来越擅长种植农作物，被派去开垦荒废的土地；杂货铺之子在军队里发展了老乡会，有了立足之地；工人之子继续打螺丝。
