暑假留校的老师们都是自己做饭，池乔跟何明莱一起去厨房。
原本说外头热，叫沈临洲在办公室静候，他说想去看看，就变成三个人成行。
池乔觉得，他肯定是没来过这么落后的地方。
先宰了鸡，又从地里摘了一些新鲜的豆角、辣椒、茄子、丝瓜什么的，做了一桌子菜。
池乔年纪虽不大，但帮父母做惯了家务，动作十分麻利。
沈临洲注意到她的手。
她发觉了，但没有打算遮掩。
她手指纤细修长，但并不好看，皮肤又糙又黑，一点也不精细，指甲倒是修得整齐——这是唯一的优点了。
他们之间的阶级差距，应当是世上最直白，也最残忍的东西。
所以她藏无可藏。
到现在为止，池乔都搞不清，那个姓沈的哥哥是什么来头。
只猜到，他的到来，和她有关。
因为老师暗示她，要表现得好一点。
池乔的嘴甜，不是生意场上的阿谀奉承、油嘴滑舌，因她没出社会，成长环境又简单，反倒透出稚拙、朴素。
她个子小，不及他的肩膀，看着比实际年龄还要小一两岁。
跟着何明莱忙活，在他看来，有一种类似于孩子偷穿大人高跟鞋的违和感。
池乔把碗筷摆上桌，告诉他，用开水烫过的。
又拿纸擦他坐的位置。
小小年纪，倒是会来事。
吃到中途，何明莱临时去外面接家里的电话，留池乔和沈临洲在屋里。
池乔问：“哥哥，是不是菜吃不惯？”
每道菜他就象征性地动了两筷子。
她想想，作势要起身，“你吃西瓜吗？井水泡过的，又凉爽又甜。”
沈临洲说：“不用，你多吃点。”
不算关心，只是客套。
但池乔当真一刻不停地吃着，腮帮子都鼓起来了。
毕竟平常日子难得能吃鸡。
沈临洲见她吃得格外香，好整以暇地靠着椅背，问：“你不怕我是坏人吗？”
她有些茫然地摇头，“不怕啊，你是老师带过来的，怎么会。”
“假如你老师也不知道呢？”
“老师相信你，而且，你身上有一种，”她思忖着，下了定义，“很干净的东西。”
这是她对他的第一印象。
没有圆滑世俗的市侩，没有饱经磨难的沧桑，也没有高高在上的傲慢。
像……一颗苹果。
不管它身处路边摊，还是高档餐厅，不会显得廉价，或者高攀不起。
大概是沈临洲给她的错觉。
她以为他们有钱人，都这样好相处。后来才知道，不是的。很多人的傲慢与偏见早已刻进了骨子。
这个道理，她去了庆城才领会到。
而当时的池乔，想到一种可能性：是不是，他能帮自己去庆城上重点中学呢？
饭后，池乔看见沈临洲站在树荫下抽烟。
