张公见众人都安静下来，于是理清头绪，向着管荟香娓娓而道：“要想彻底说清楚整件案子的来龙去脉，就必须从案发时说起，虽说有些繁琐，但对理解真相而言却是必不可少的过程。五月十四日，你丈夫被凶手捅腹而死，后被移尸到我身后这根长达八尺八的断竹上。次日，尸体被发现，并报知官府。当天，冯知县带人勘查现场，孙县丞在附近搜寻线索时找到了这本诗集——”说着从怀中掏出了诗集示与管荟香及其子，接道，“本官接手此案后，同样以此诗集作为突破口，通过一番调查讯问后。我们从彧然茶坊掌柜马道三口中打听出了一个名字——寻之退。此人曾是死者得意门生，也只有他有幸得赠韩老墨宝。随后，赶来认领尸体的你更明确表示，此学生曾受赠过你丈夫的诗集。所以，自然而然地，寻之退成了本案中第一个嫌疑人。其时，是五月十七。也就在这天，我和冯知县第一次登门寻家，然并未见到他本人，由是无功而返。
“为了紧追这条线索，次日一早。我便与冯知县又去了寻家，这次倒是见到了他人。不过出乎我们意料的是，他的年纪比死者还大几岁，如果单靠他自己根本不可能完成作案。就在我们还在怀疑他和仆人协同作案时，他却拿出了死者赠予的那本诗集。原来，该诗集一共两本，赠予寻之退的只是誊抄本而已。也就是说，现场发现的集子应是属于死者本人的。直到现在，无论是我还是冯知县，从未怀疑过死者次子韩璋，而韩璋却在我们接下来的调查中插了一脚，也正是这一‘脚’，使我与真相背道而驰，越走越远！”
此刻，众人听得越发入神，没有人注意到韩璋在微微颤抖。站在一旁的樊孟虎也似乎早已忘了自己曾是一名嫌疑人，更像是免费被官府请来看热闹的，而身旁的捕快对他也放松了些，不似最初那样严格了。
张公又继续讲道：“从寻家归来后，我们便见到了一个重要证人——方少清。据他所言，他在案发现场发现了两个身着男服的人从毛竹山急匆匆下来，见其身形一高一矮，一胖一瘦，且其中高个子所穿的衣裳他曾见杨柳村的季源穿过。于是，身材符合眼前所见的季氏兄弟便成了我们新的嫌疑人。得知这个消息后我便派了冯知县和孙县丞前往调查监视，盘问时兄弟俩回说案发当日在酒楼喝酒，而酒楼伙计后来确实证明他们没有说谎，但并不能排除他们作案的可能，因为他们在酒楼喝酒的时间很短，根本无法证明他们没作案的条件。正因如此，我们这位‘聪明’的凶手——韩璋——准备利用这次机会，提前完成寻找替罪羊的计划——”
“荒谬！荒谬！简直是一派胡言！”韩璋终于忍不住，再次发出了反抗声。
“我儿莫急，”管荟香安慰道，“清者自清。为娘倒要看看他能拿出什么凭据来诬构你。”
韩璋再次沉默下来，换韩璲用质问的口吻对张公道：“大人，你说了半天，全是空口白话，没半点实证，如何令人心服？”
“莫急，”张公却不生气，依旧心平气和道，“接下来发生的事情正与你弟的奸诈行为有关。刚才我说到本官怀疑季氏兄弟是凶手，当然，仅仅只是怀疑。而韩璋为了坐实季氏的罪名，他瞒着众人偷偷潜往毛竹山，做了两件事。第一、在山顶上放了一捆绳索。第二、在韩老被杀的第一现场划写了一个‘季’字。其目的很明确，就是要让季氏兄弟百口莫辩。而季氏此时正好陷入了一个不得不逆来顺受的尴尬境遇，使得韩璋的诡计比想象中还要顺利。其效果也是不言而喻，季氏兄弟在我自以为高明的审断下锒铛入狱了——”
“等一等！”韩璲突然打断道，“我有话要问。”
张公把手一抬：“但说无妨。”
于是韩璲问道：“你说是我弟偷偷下山布置的假象。可当初你破案时明确说明了绳索在作案手法中的应用，还为众人精彩演示了一遍。至于地上那个字，你也解释为父亲临死前留下的凶手信息，为何今天却又变成完全不同的说法，未免过于荒诞了吧？”
