“嗯嗯，”男子忙点头答应，紧接着吞了口唾沫讲道，“小人是浮梁县秦府护院，我家少爷昨天早上和朋友约好去近来刚刚修缮完毕的红塔游玩，答应老夫人晚上回家吃饭。可到了戌时过半还不见少爷回来，当时不以为意，因少爷性情直爽，好交朋友，只道是又逢了哪个新朋旧友，一起赏月夜饮去了。一直到了三更，小人也不敢关门，总想着少爷兴许还要赶回歇息。到了五更，已时闻鸡鸣，小人实在是撑不住了，心想少爷定是在朋友家或客栈投宿了，也关上大门去休息了。今天一早，少爷的朋友邱先生跑来府上，问少爷去处，说什么昨日在红塔门口等至午时都不见人，便忿然回去了。到了今日，心平气消，想想又觉蹊跷。因少爷向来是言出必行之人，除非天塌，决然不会失约，昨日食言邱先生认为必有殊因，为证实猜测，也为朋友害自己白等半天讨个说法，于是一大早便登门相问。邱先生来时正巧老爷夫人也都在场，听了邱先生之言，众人皆感不妙。忙托邱先生问了其他几个一起要好的友朋，皆道不知。老爷意识到事态严重，也来不及再寻，忙叫小人去官府报案。正如方才所言，县府都无人受理，小人只好来此。对了，何大人不敢接手此事恐也有秦老爷是朝中阁臣吕太保好友的缘故，因怕出了差错审理不妥反受其累。”
“行了，我知道了。”郑流把手一挥，也不再似之前那般不耐烦，而是吩咐对方道，“你留下地址，然后回去等消息，我马上通知张大人。”
男子连声称谢，又留了地址名姓，便告退去了。
男子去后，郑流先去通报了按察副使瞿龙洋，瞿副使拿捏不定主意，准备先请示上级，遂又让他亲往张府门上通知张公。
张府本是官派私邸，为方便张公理事，据司衙仅半里之遥。郑流一路小跑着到了张府，先经门口护院前去传话，不一会儿，却见张夫人先走出门来。
郑流见过张夫人，自然依例行礼。夫人微微颔首，问道：“这么急着找你们大人，不会又是有什么人命案子了吧？”
郑流敬回道：“暂且难说呢？只是报案那厮火急火燎的样子，看上去情况很糟。”
张夫人一脸忧容，轻拳击掌，颇颇不安道：“这可如何是好？眼见中秋佳节，正是团圆美满的时节，竟又出这般事情，老天爷真不让人安生！”
郑流没功夫闲聊，他望了眼门口：“夫人，大人他……”
张夫人道：“唉，昨日黄昏时分，夫君收到消息，说有一叫许定的老友正巧路过南昌，非要去找他叙旧。说是任开封知府时结识的小兄弟，情谊非常，不得不去。你是了解你家大人的，一见了至交，少不得多喝几杯。昨天恐又醉在外面了，现在还不曾到得家来呢！”
“这可误事喽，”郑流啧啧道，“夫人可知大人去何处会友，小人立马前去寻他。”
“这……”张夫人侧首回想道，“好像是在城南一家什么客栈，具体是哪儿没细问，也可能说过我给忘了。”
“我马上去打听打听，”郑流道，“城南一共也就那么几家客栈，应该不难找。只愿大人别醉得太厉害就好。”说罢便和夫人告辞退去。张夫人也自回府中不提。
未时。浮梁县。一农夫慌里慌张地赶到县衙，说有要事相报。因知县江语衡外出未归，门役将其带到县丞面前。
浮梁县丞姓南，双名运生。三十来岁，八字胡，长脸窄额，眼睛很小，如被胶黏住般眯成两道细缝。看上去有些显老，更像是四五十岁一般。
门役把农夫带到堂上自去。南运生用他那双小眼乜斜了对方几眼，后慢悠悠问道：“来者何人，登衙所为何事？”
农夫回道：“草民周三步，瑶礼镇农民。今日凌晨时分路过‘五股尖’山麓时发现地上有异样，正巧身边带有一铁锹，随手掘了几下便发现地面沙土松软，似被人挖过。起初草民还以为是谁埋了宝贝在那里了，赶紧朝下深挖。结果宝贝没挖着，竟出来一口棺材。真是晦气死人。”
南运生也听得着急，没好气道：“就挖出一具死人棺木，又不是什么杀人抛尸，跑来衙门做甚？”
