第一章：佳节会友遭不测
中秋，月圆之夜。男人身着夜行衣，站在某个寥无人烟的城郊荒野，他向远方眺去，依稀可见城内灯光——此时正是一年一度的团圆盛会，虽然夜已三更，乐不思寝的人们依然毫无倦意，忙着在繁华的街道上赏灯会，逛夜集。此时此刻，没有人在意男人在做什么，或准备做什么，而这，也正是男人选择来此的原因。
男人等着远空的烟花熄灭一轮后，收回目光，转而看向身旁的大坑。坑旁，放有一口棺材，有些朽旧，侧板上还有不少虫洞——这是男人刚用马车从城里运过来的。
他走近棺材，把棺盖挪开一条缝，里面躺着另一个男人，呈昏迷状态。男子见对方还没醒，放心地盖上棺盖。之后又用绳索将棺体“五花大绑”，使其闭合牢固。最后将棺材一点点挪进坑中，再往里填土，待土与地面齐平后又用干泥杂草铺上，直至看不出此地曾埋过人为止——一场活埋阴谋总算大功告成。男人拍了拍手上及衣摆上的泥土。嘴角上扬，满意一笑，最后若无其事般乘马车返回城中。
正是：
爇茶温酒正天伦，明见清宁暗见昏。
盈月或有识奸目，放他歹恶哪般存！
八月十六，午时。
南昌府，按察使司。
司衙外，一衣冠不整，面目狼狈的男子使劲拍打着铺首门环。值班佥事郑流昨夜一宿未眠，困的厉害，正准备换班休息，听闻有人扣门，颇不耐烦地上前开门，并质询道：“有何紧要大事，竟跑来司衙大喊大嚷？”
男子抹了抹额头上的汗渍，大喘气道：“官爷息怒，这也是没办法的事。浮梁知县趁中秋佳节出外游玩了，一时未归，值守的南县丞又作不了主，只好推小人来司衙报案了。”
“什么案子作不了主？你可知道，我家按察大人也还没上衙呢？”
“听闻按察大人就在近处府邸，还劳烦官爷通禀一声。”
“不对呀，”郑流想想，忽道，“浮梁县不是归饶州府管辖吗，那知县不在可以上报知府大人受理啊。”
男子摆手：“官爷有所不知，那知府大人前不久刚获准回乡丁忧去了，一时无合适人员接任，暂由同知何大人代任。哪知这何大人压根没亲理过大案要案，一遇着大事根本不敢贸然受理，小的没法，只能来这儿了。”
郑流打量了一眼对方满是泥污的袖摆，问：“你这是怎么回事？”
男子也低头瞅了一眼，回道：“哦，是这么回事。官爷您也知道，前些日子一直秋雨绵绵，直到初十天才放晴，路上还积有不少泥凼，小人来的路上走的急，跌了一跤，所以弄成这副模样。让官爷您见笑了。”
郑流犹豫了片刻，终于道：“行吧，你先说说到底什么事，我看看值不值当打扰大人，若是鸡毛蒜皮的小事，恕不接待，你哪儿来的还是回哪儿去。”
