次日一早。张公刚刚收拾完备，到县衙开堂。江语衡虽是知县，但按察使亲自来县衙坐堂，自己自然只有在旁陪坐的份儿。而坐在他前面的还有副使瞿龙洋及佥事郑流。另一边，则站着县丞南运生，后面依次站着史捕头及几名干练捕快。
张公先问南运生道：“本官交代你的事情办得怎么样了？”
南运生回道：“秦见臣失踪前接触的十八个人里，暂时查了两个摊贩、一个酒肆掌柜以及同心街的一个挑夫。这四人可以排除了，剩下的还没来得及查便遇上胭脂铺死人，以致耽搁了调查进程。”
“这也不怪你，”张公颇是理解道，“不过你也要加快速度了，今天你继续负责此事。”
“是，大人。”
“江知县。”张公又转向江语衡道，“你是浮梁县一县之长，此案事关重大，你是责无旁贷啊！”
江语衡忙趋前一步语道：“大人说的是，下官必倾付全力，协助大人破案，还浮梁县一个清明宁世。”
“这样吧，南县丞手上的任务已迫在眉睫，不能再拖了。你和南县丞又是上下级关系，本官就命你和他一起负责此事。”
“谨遵大人安排。”
“这次你二人一起调查，就不单单是排除那些多余的小商小贩这么简单了，还要多加留意那些和秦见臣交往密切的人，这些人嫌疑重大，盯住了他们我们才能循辙而见车，牵绳而见羊，免去许多周折。”
“大人英明，下官谨遵照办。”江语衡信誓旦旦应道。
“郑佥事。”张公又把目光落到郑流身上。
郑流用笃定的眼神看着张公，只是点点头，便算是回应。
张公从身上掏出那两张拓片：“你就负责那辆马车的调查吧。既然车辙相符，说明本官被埋和秦见臣失踪很可能是同一人所为。现在人手已经到齐，该查的都尽早，有备无患。”
郑佥事这回方回了一句“是，大人”，然后上前取走拓片，退回原地。
这时南运生发表意见道：“大人遭毒手和秦见臣失踪乃同一天，世上哪有这么巧的事，十有八九是同一人。大人福大命大躲过一劫，秦见臣可就没这好运，只能乖乖去阎王爷那里报到了。”
“话不能说得这么绝对，”张公对此并不苟同道，“我们在现场只找到一根手指，还不足以证明被害人就是秦见臣。虽然秦鹿鸣见了手指认出是自己儿子，但在其拿出令人信服的依据前我们都不能轻下断言。别忘了，现场唯一的目击者还什么都没说呢！”
南运生点头，唯唯称是，不再言语。张公也沉默下来，似在沉思。
瞿龙洋见众人都有了任务，张公又没有再继续安排的意思，便主动问道：“大人，我又负责什么呢？您不会把我给忘了吧？”
“哪里的话，”张公回转神思，对其抿嘴一笑道，“本官岂会忘了你？你就和我在一起，无论我这边进展到哪一步，你就负责把情况向他们几个传达，我就不一一再费口舌了。切记，如今敌明我暗，危机未除。我们一定要做到消息同步，进度一致。”
瞿龙洋及其余诸人齐刷刷道了声“是”，之后便见门外进来一衙役，朗声报道：“大人，秦鹿鸣来了。”
“好！”张公一听，立时大悦，拍了把公案道，“本官正准备待会儿登门造访呢，这下倒省事了。”说到此看了眼江语衡等人，“这样，若没什么问题你们就各自忙去吧。这边若有进展，到时瞿大人会通知你们的。”
“是，大人。”江语衡、南运生还有郑流异口同声回了一句，便行礼退去。
此时，衙堂中只剩下张公和瞿龙洋。
“让他进来吧。”张公终于下了指令。
衙役得令出去，不久，便见秦鹿鸣一人进来。吃力地跨过门槛后，便在堂下站定。眼神空洞，精神恍惚。从脸上的表情不难看出，他正在强忍心中悲痛。
“昨日你从那根断指认出令郎，是因为那枚指环吧？”张公开门见山道。
“是的大人，”秦鹿鸣眼泛浊泪，语带忧伤道，“那枚指环是见臣二十那年行冠礼时他娘送的礼物。是专程找玉店定做的，上面刻了个‘秦’字，这个世上没有第二枚。”
“他之前有去那家店里买过胭脂吗？”张公又问。
