厉影回来时，却已让人准备了热酒热菜端到了刘备案前。刘备先前跟左慈吃了半夜的酒，只是没有好菜，肚子还是空落落的，又经刚才一路夜风吹着，此刻可说是‘饥寒交迫’，鼻子里突然又闻到这阵酒菜香，心悦不已。抓起筷子，见厉影就要退出去，赶紧将他留了下来，叫他一起饮酒。厉影推辞了两句，也就坐了下来。刘备笑问：“这半夜的，追风你为何不睡啊？”
厉影道：“使君没回来，自然不敢睡。更何况，鲁司马有交代，说主公要是半夜突然回来，得有人侍奉。”刘备笑着点了点头。两人饮到天明，菜也凉了，各自罢盏。
刘备一夜未睡，正要上榻，外面鲁肃求见。刘备赶紧叫进来，牵着他手，笑道：“我正要找子敬，子敬你就来了。”鲁肃笑着拱手，道：“恭喜使君从昌邑平安归来。”刘备一愣，笑道：“你怎么知道我不是左慈？”鲁肃笑道：“昨晚左先生走时跟我说了，他说使君你已经到了这边，他要去还你衣履，然后辞归天柱山。”刘备道：“如此说来，子敬知道我跟他还原身份后，半夜就要回来，故尔让厉护军备好酒菜等着我？”
鲁肃点头称诺，又自袍裾里取出一封书信，交于刘备，说道：“泰山昌豨来信，说他们已经准备好了，数十日后将要攻打济北，求我们派兵呼应。使君，你看……”
“昌豨？”
刘备接到书信，一眼也不看。想到从定陶窗下所偷听到的郭嘉与曹『操』之间的谈话，心里就是憎恨不已：“这厮出卖老子，现在又向老子卖乖来了！”鲁肃见刘备神『色』突然大恶，也想不到是怎么回事，赶紧道：“使君是不想发兵济北吗？”
刘备闭目想了想：“昌豨跟曹『操』勾结的事，也是郭嘉兵临城下时迫不得已的行为，如果我能发兵帮他得到济北，不但能按照事先约定分到一半土地，而且让昌豨也感到安全。到时曹『操』威胁不到他那里，他自然也就不会继续跟曹『操』合作了。现在我正用人之时，岂可因一时不忿而『乱』大谋？先稳住这厮，以后再慢慢跟他算这笔账也不迟。”
刘备想到这里，呵呵笑道：“不，我们事先既然已经说定了的事，临了岂可轻易反悔？对了，鲁国那边情况怎么样？”
鲁肃答道：“鲁国那边自关将军回去后，攻进了鲁县，杀了首事数人，其余数县传檄即定，现在境内大致也已经安稳了。”
刘备又问：“那此战中，关将军之司马木行人，他的表现怎么样？”
鲁肃笑道：“木司马在此战中表现不凡，要不是他拖住城外军队，关将军也不能轻易攻进鲁县。”
刘备赞了声好，点头道：“这样，你草拟一道命令，着即升木行人为假都尉，令关将军调给他三千人马，让他去协助昌豨攻打济北。”
鲁肃借了纸墨，草拟好，让刘备过目。刘备也不看，便即让人发了下去。刘备又请鲁肃坐了，问了大野泽的情况。鲁肃一一道来。刘备又说到纸船被烧一事，鲁肃道：“当初留下来看守此地的有二十名剑啸营护卫，其中虎士十人，剑士十人。那事之后，他们都被我关押了起来，就等使君你回来发落。”刘备点了点头，让鲁肃带去看了。
刘备也不细看，笑对鲁肃说：“这些都是平时跟我出生入死的将士，他们怎么会做出背叛我的事？子敬，我相信他们都是无辜的。请求子敬恩准，就将他们放了吧。”
鲁肃微微一愣，赶紧点头答应了。刘备又道：“错关了他们这些日子，也不能让他们说我刘备理亏了人家。”又让鲁肃赐了每人千钱，并赏了酒食。鲁肃不解，问道：“这些人违命烧毁纸船，分明是欲置使君你于死地。就算这事是一人所为，但其他人皆有失职之究。使君你不治他们的罪，如何还要放了他们？”
刘备笑道：“左先生走时跟我说过，得饶人处，且饶人。烧船的那人也只是一时糊涂，或者是一时好奇不慎所为，我们又何必非要追究出个子丑寅卯来呢？更何况，继续追究下去，不说会引起他人不必的恐慌，甚至会使人寒心呐。子敬，你说呢？再说，我已答应左先生不再追究此事了，我看就这么算了吧。”
鲁肃点了点头：“使君能够这么想，皆我等所不能及也。既然使君你都不追究，我们还有什么可说的？只是听左先生话里的意思，或许他应该知道此人是谁，而故意不说出来？”
刘备道：“以他的本事，此事他必一清二楚。他既然不欲追究，那么也就这样吧。”
鲁肃点了点头，看了帐内一眼，既然酒食都赏赐过了，那就回去吧？正要开口，这时，只见那群人里一人跑了出来，含泪跪倒在地，磕头不止，说道：“使君，这事是我干的，请使君杀了我吧！”
