本来是无心『插』柳，刘备自然也没希望这颗‘柳树’到底对自己是不是有用，能不能庇荫。可现在，听到赵牛要请缨出战，这不免让刘备重又喜出望外了。
在刘备看来，就他这句话，也足以见得他的这片赤诚之心了。
什么也别说，这赵牛肯定是被我那时不杀他的恩德感动了，所以他才这样愿意誓死报效我啊！刘备这么想着，也算是放心了。
但刘备并没让赵牛做前锋。
在刘备看来，一，有了李丰配合徐盛破敌，那是绰绰有余；二，许褚去了彭城，厉影又在曲阿督军，自己身边两大主要‘护卫长’都走了，就剩他这个唯一的了，焉能再放他出战？虽然赵牛不见得能顶事，但摆设还是要的，‘滥竽充数’还是必须的。更何况，放着其他将军不用，让他上阵岂不是投羊入狼圈？
刘备只得好好的宽慰了他一番，然后叫徐盛、李丰回去备战。
等到了第二天，刘备让徐盛、李丰各乘一条大型楼船，引了所带来的全部战船，并征用、接收了吴景留在历阳的所有能用船只，共出兵一万，分东西两路直进，准备夹击对岸孙策的牛渚守军。刘备自己则乘了战船，亲自督阵，为两路助威。
只是没有想到，牛渚守军虽少，但却十分顽固。数战下来，连损了数千士兵，一直都没能攻破牛渚寨。直到下午，局面一直僵持着。刘备看到眼前战局，心里也是焦急，本以为马上能破贼，却没想到，反是自己这边先损了李丰将军，接着徐盛又身着数箭，负了重伤败了下来。他两路一下来，全军跟着大溃。
胜败乃兵家常事，刘备自然不放在心上。但刘备听到李丰战死，却是禁不住一惊，不免惋惜。要知道，他用李丰，也不是随便用的，因为他用李丰之前，早已是对他了然在胸了。
他收降李丰后，听说此人晓习水『性』，曾经受袁术命令，在芍陂训练过水军。再加上寿春城破后，李丰又招降了寿春的水军，刘备便对他格外看重起来，才豪爽的封他都尉一职。有了这些筹码，刘备才决定在此战中重用他。此次，刘备原以为只要有李丰跟徐盛二人合作，一出马，足以渡过大江去，踏入江东。只是没想到，数战下来，李丰玩完，徐盛又受了重伤，这不免让刘备又是沉闷，又是悲愤。
两位大将都败了，刘备只得被迫退了下来。
也幸好对面没有组织兵力追击，不然恐怕连自己也来不及撤退，不免要出洋相了。
刘备这边退下来后，听到李丰战死消息，心里一惊后，便问他人可抢到李丰尸体？两边一阵沉默，刘备看他们脸『色』，也知道是尸体投入了江水里，早已随着浩浩江水远去了。
刘备扶着李丰留下的那一干小弟，向着江水默哀两分钟，拔出剑来，恶狠狠说道：“不为众将士报仇，我刘备无颜再回去！”
两边将士被他感染，跟着一个个嗬嗬两声，为刘备纳威。
刘备收回剑，阔步又来到徐***帐。
见到徐盛闭目躺在榻上，任由手臂上的箭簇被人钳拔，却并不因为揪心的痛而皱起半点眉『毛』，再看看他手臂伤口处的鲜血满溢出来，刘备看到这里，也不忍的闪出泪来。
刘备走到徐盛榻前，用手俯视着他的满身的伤，禁不住哽咽的问他：“文嚮，你……你还好？”
徐盛似乎在做梦，听到刘备的问话，先是哼哼两声，接着睁开眼睛，吐声忍疼的说：“使……使君，我……你……”
刘备赶紧劝他不要说话，摇了摇头，说道：“文嚮，你好好养伤，我为你报仇！”
徐盛看着刘备，叫了两声：“过江！过江……”跟着又昏厥了过去。
刘备只得暂时把徐盛交给了军医，让军医好好医治，自己则气愤愤的回到了大帐。他一到大帐，立即传来众位将领。众位将领经过刚刚一阵败仗，心里不免有点惊慌，只是听到传唤，也不好不来。但他们一看到刘备居中那么一站，神气十足的眼神，便是一个个不敢说一句话，只得屏息静待了。
刘备也不罗嗦，干脆拔出剑来，说道：“先前一战，想必大家已经知道结果了，我在这里也不多说。现在，我要说的是，还有谁愿意为我继续破敌？”
刘备这一问，两边将士无不动容。怎么，刚输了一阵，还要继续打吗？但他们身为将军，要说‘不愿意’，那未免有点窝囊，让人瞧不起。可要是真出战，真的还能赢吗？他们犯起了嘀咕。
一干将军，就这么跟木桩似的定在了那里。
不过，就在这一干将军站在那里不动时，有一个人却又走了出来。
刘备看到赵牛的身影，心里不知是什么滋味。
赵牛憋红了脸，硬着头皮上：“明公，末将愿为前锋！”
