漪兰居内，阳光正好。
从水亭望过去，那架正对着门的藤花已谢，风卷过，绿叶如海。而池边的荼蘼恰是花期浓，淡淡的荼蘼花香弥散了一院。
“他还这样？”无声无息间黑山妖王骤然出现在沙总管身后。
立在紫藤花架下的沙总管，壮硕的身子突地一哆嗦，忙回头曲身道：“王，没变过。”
黑山妖王不说话，摆摆手。
于是沙总管象一只弯着的大虾，蹑手蹑脚地一步步倒退出漪兰居。门一阖，他立即直起胸膛，大口地吁气。
他这是那处修来的福份，作为监视者有幸观赏了一次漪兰居？不过这样的福气，一颗枣核从他嘴里喷出：不要也罢！
艾草望着栏杆、池水、荼蘼花，也许他什么也没望，这些花只是钻到眼睛里来了。他这样痴，甚至没有感受到黑山妖王的靠近。
“这些是来自天上的花。”黑山妖王指着对岸的白荼蘼，他的手僵在半空中似在斟酌措辞：“它们是……是天降的吉祥。”
艾草没有说话，时间滴水般地流逝，就在黑山妖王以为他痴到失聪时，艾草突然不痛不痒地说道：“此吉非彼吉，落到人间便是分离。”
初夏的风飒飒而来，大朵大朵重瓣的白荼蘼于风中摇曳。蓦地无情无义、无心无肺的黑山妖王的手，抽痛了一下。这一定是错觉，他一抬手那风就无声无臭了。
“他死后会有魂魄么？”艾草的声音飘乎，仿佛他人不是站在这里。
“暗夜使？”声音似重物砸落地面，再落回自己耳朵都嫌刺耳。
“人死后会去往阴间，妖死后会归于沧澜之海，他会去往何处？”
艾草的声音还是再飘，飘到苍白无色中，黑山妖王蓦然明白他并没有对自己说话，他仅是在自语。
“暗夜使非人、非妖、非鬼，他死后天地不容，没有轮回、没有再造，连虚无都去不了，你永远寻不到他！”若能拔开他脸上的黑雾，就会发现黑山妖王脸上神情似笑非笑、似怒非怒。他的手再次一抬，漪兰居内，初夏过去、盛夏来临。
然而他的声音冷到了冰里：“我强大到能控制天地、人命，你求我，我可以再造一个！”
“不用。”艾草的声音比他还要阴冷：“他死了，回来的也不是他。”
池畔的白荼蘼受不住突转的焱热，忽然大朵大朵地包起花蕊，尽皆垂落。
黑山妖王的脸色发青，他的手再次抬起。
一恍神，艾草眼前的景物变了，他穿越时空回到了过去。
杨树上的蝉鸣煞是烦人，燥热的夏风在脸上挥之不去，汗将薄薄的夏衫与背贴在一处。艾草站在窗前，朝屋内望去，麻纱帐、凉簟、方茶壶……旧时之物一一呈于目中。
“如果回到初始，我不是王，只是暂居此地的旅人，你会不会待我不一样？”
黑山妖王突然出现在身后，夏日的热让他的声音接上了人气，是热烈中的渴望。
“我只有四个字送你，物是人非。”艾草的声音古井无波。
就象被
抽了一记耳光，黑山妖王蓦地一怔，随后他反笑了：“好，我就还你个事事休！”
黑山妖王不认为自己在恼怒，他仅是按照规矩要去教训一个不听话的属下。
于是，寂灵殿后皮鞭似铁、夜沉如刀。一条黑影做成的鞭子抽打在艾草身上，刷地一鞭落下、再刷……
剧烈的痛楚从鞭子落身的一刻开始，他是冥灵，身体也是假的，怎么会痛？然而黑山妖王就有这样的本事，每一记抽下都让艾草这具冥灵假身感觉强烈的痛灼。
艾草躺在地上缩成一团，他不出声，只在打狠的一鞭后将身子瑟缩得更紧。
最恨的就是他这点！于是黑山妖王皮鞭就下得更狠，直到地上的人失动知觉。他才悻悻地扔掉鞭子，一只脚踏艾草身上，用脚尖撩开衣衫的破洞，一点点地将伤口磳得更大。
“我打了你多少次，你还是记不住教训！”
“或者我真该把你送到九怨池，日夜受魂灵震瑟之苦，或者该让你日夜轮回于被制成冥灵的那一刻。”
“你说，我拿你怎么办好！”
然而他的话白说了，地上的人毫无醒来的征兆。
