太善从大喜转为大惊，再转为大恐，直到听了陆江北的最后一句话，太善吓得屁滚尿流，连连伏地磕头。最后，太善哆哆嗦嗦地爬起来，转身面朝着所有道姑，用吃人一般的目光扫视了她们一回，哑着嗓子开口问：“快说，是谁！谁用过灶台！谁点的火？”
没有人讲话，七十七个道姑鸦雀无声。
太善气得全身发抖，嘶哑着嗓子叫道：“不管是谁，如果你现在肯站出来，老娘还给你留一条活路，待会儿让人揭出来了，你就是个死！”
众人飞快地交换一阵眼风，还是没人出来承认。
太善狠一狠心，大吼了一句：“有出来检举揭发的，老娘奖励她二十……三十两银子！当场兑现！”
人群里传出一片“嗡嗡嗡”的私语声，片刻之后，一个高胖的中年道姑排众而出，扬手指着右边一个低垂着头的道姑，说：“今天亥时三刻，我曾看见怀心提着食盒回房！”
众人一齐看向那个垂着头的道姑，开始议论纷纷：
“亥时？厨房每日的戌时就上锁了，她从哪里弄来的吃食？是自己偷着做的吧？”
“不会有错，那怀心是出了名的大嘴馋，经常半夜里往她的房里带吃的，我已经看见过好几次了！”
“我也见过三四次呢！肯定就是她在这里做夜宵，忘了熄火才会走水！”
“喂，你还记得吗？有一回她抄完了经文，连灯都没吹灭就走了，第二天，一盏大灯的灯油也烧干了，桌子也熏黑了！”
“我怎么能忘呢，那次可把我吓坏了！差一点就走水了！”
“怀心是出了名的没记性！”
“……”
其实，道姑之中十人里有九人都曾在这个灶台上动过锅勺，煮过夜宵。仅仅是今天的夜里，就有十几个人在这里一边烤番薯和苞谷，一边议论着那些西厢里住的潇洒俊美的锦衣卫。做完夜宵后，一群人笑笑闹闹地端着就走了，完全没人留意过火种是否熄灭，难道说……俗语道，法不责众，这些人都是一根线上的蚂蚱，因此谁也不敢把其他人扯出来。恰在此时，有人站出来点了怀心的名字，顿时令她们心头大喜，纷纷落井下石，想让怀心为所有人顶了罪。
这个怀心本是太息的弟子，因为不甘心守着没油水的缝补差事，就投靠了太尘，经常协助太尘做一些招人恨的差事，比如收那些生病姑子取药时的“供神钱”，向太尘打小报告，揭发哪些人在背后在对太尘有不满情绪。前几天，也是她把真静骗去太尘那儿受了一回刑。因此在道观里，怀心一向被众人孤立，不少人跟她有仇。
昨天太尘垮台了，怀心眼明手快，再次转回了太息门下，做了一个扫院子的杂工，因此没有被太善绑了卖走。
今晚，怀心确实用过这个失了火的灶台，可她记得清清楚楚的，自己走时连一颗火星点子也不曾留下！众人这样检举她，还把好几年前的旧事挖出来，分明是要置她于死地啊！
怀心扑到太善的脚下，大声哭诉道：“冤枉啊冤枉！师叔你不要相信她们的鬼话，只因她们过去与我有过龌龊，现在才一个个都把屎盆子往我头上扣！”
太善冷笑：“一个两个三个说是你，我还有可能觉得是冤枉了你，难道这整个水商观里八十人会一起冤枉你吗？你在这里住了十一二年，难道连一个要好的同伴都没交上吗？”说着太善扬声喊道，“你们有谁能出来证明她的清白的，老娘也奖励那个人五贯钱！”
道姑们很齐心地摇头，七嘴八舌地说：“她胡说八道！”“我们绝没有冤枉她！”“绝对就是她放的火！”“她要趁着混乱把太尘救走！”“她本是太尘的心腹，从前她常说太尘该当观主！”
怀心腿肚子一软，瘫倒在地上。她今日终于明白了什么叫“墙倒众人推”，一时间她的心中又悲愤又绝望——从前自己只不过是勒索她们的钱，而现在她们居然要索自己的命！大家同在这家清苦的道观里讨个生活，她们竟然不念半点同门之谊！
太善满意地点了点头，转身对陆江北说：“大人，贫道现已彻查清楚，放火的刁民就是恶徒怀心，其目的是为了营救那个罪大恶极的太尘！”
