三十三
这种地位变化，让曹金河和叶淑芳的心理，都发生了变化。原本在他们之间，一直是曹金河占据主位，叶淑芳姿势下意识屈从。自从曹金河得知叶淑芳已经嫁人，而且嫁给了大帅彭授信，在答应与自己合作之后，很自然原来的主导位置失去了。曹金河在跋扈，也是在宛平，远比不了彭授信的实力。
同样的叶淑芳在曹金河面前变得颐指气使起来，再也不愿意俯就与他，只有叶淑芳自己需要的时候，才会答应曹金河上床。
叶淑芳自从为彭授信找到了搞军费的渠道，不仅在曹金河面前地位改变，而且在彭授信心中的地位，同样发生了天翻地覆的变化。
最初彭授信看上的不过是叶淑芳的年轻貌美，可到这时候，竟然彰显出叶淑芳惊人的才能。彭授信开始对她刮目相看。虽然还是如夫人，却被彭授信授予了管家职权。
彭授信的夫人，原来是大清一个总督的女儿，算是大家闺秀，年纪比彭授信稍大，长相一般。彭授信在叶淑芳之前娶了三房姨太太，其实叶淑芳应该排行老五，就是五姨太。这个如夫人的称呼，就是这时候开始的。彭授信把叶淑芳提为如夫人，而且让她协理夫人管家。原夫人本就是大门不出的闺秀，自然落得都丢给叶淑芳去管。于是连随着彭授信出席各种外面的应酬，都变成了叶淑芳跟着。
地位的改变，让叶淑芳浑身气质和欲望都发生了巨大变化。她不满足于只是跟着彭授信出席社交活动，而是用为彭授信打开更大军费来源为由，开始频频出现在北平和天津，甚至香港的社交活动。这些社交活动，极大开拓了叶淑芳的视野，让她的野心也开始膨胀，已经有了新的打算。
于是，当叶淑芳一次在香港的酒会上，遇到了风流倜傥的乔治于之后，终于引发了最大的突变。
那是一年多前，叶淑芳第一次去香港玩。
随着九龙界限街以北的新界（后划分为新界和新九龙）在1898年7月1日起租借给香港，香港的发展开始不再局限于香港岛。1903年继任的第13任香港总督弥敦，便是大力开发九龙半岛的佼佼者，包括扩阔及延长罗便臣道（今弥敦道）为半岛上的主要大道，及落实兴建九广铁路，以尖沙咀为终点站。
此外，九龙一带也吸引私人地产投资。当中以1910年代的九龙湾启德滨住宅区以及1920年代的九龙塘花园城市，可是都以失败告终，其中前者改建为香港第一个机场──启德机场。1937年，政府划出界限街以北、狮子山以南原属新界的平坦土地划作“新九龙”，以作市区用地发展。
香港岛方面，在1904年完成的中环填海工程，使中环一带得到土地继续发展商业区。而1920年代在湾仔进行填海工程也是颇具规模的。而香港电车的启用也使维多利亚城以东地区得以发展。
中华民国政府成立后，对废除包括香港割让的不平等条约显得有心无力，更因为于第一次世界大战后未能藉《凡尔赛条约》收回德国控制的山东，使排外情绪更为高涨，并蔓延到香港，成为1922年海员大罢工工的导火线之一。其后工潮虽然得以平息，但国民政府因其后忙于北伐和剿共而无暇考虑取回香港的主权。
香港亦是新思想传入中国的窗户之一。在1949年以前，中港两地市民可以自由来往。在香港不少华人学习到西洋知识。部份香港年青人受西方教育，因而接受了西方的现代思想。他们对改变中国政治、社会现状提出了各种不同的主张；在香港发表言论以至付诸实际行动。香港的华人在1887年已提出清廷的洋务运动不足自强，是维新运动的先驱。1890年代中起，主张推翻满清的革命思想亦在香港的华人青年中出现，各种革命组织在香港秘密成立，并且多次在南中国发动革命。到辛亥革命以后，香港仍然影响中国政局；民国政府成立之初，有香港人捐钱资助北伐，有些更加入民国政府里工作。前国民政府外长伍廷芳就是当时香港的名流。
